Trong bối cảnh Radamel Falcao đang thi đấu còn tệ hơn cả Diego Forlan, bản hợp đồng tệ nhất dưới thời Sir Alex Ferguson; Robin van Persie chưa bình phục hoàn toàn sau chấn thương mắt cá chân; Angel Di Maria bị HLV Louis van Gaal dùng sai cách và cũng chật vật tìm lại chính mình, Man United gặp rất nhiều khó khăn để đánh bại Arsenal trong trận tứ kết FA Cup đêm nay.

Mọi ánh mắt hiện dồn cả vào Wayne Rooney, chân sút luôn thi đấu tốt nếu được đặt đúng vị trí trung phong sở trường. R10 không chỉ là một trong những ngôi sao chưa đánh mất mình quá xa tại Man United, quan trọng hơn, anh còn là hung thần số một của Arsenal.

Theo thống kê của Opta, Rooney đã đụng Arsenal tới 30 lần và có tới 20 trận trong số đó anh để lại dấu ấn (13 bàn thắng, 7 đường kiến tạo). Với 13 lần sút tung lưới Arsenal trên tất cả các đấu trường, Rooney chính là cầu thủ Man United ghi bàn vào lưới Arsenal nhiều nhất thời điểm hiện tại.

Trong 13 bàn thắng ghi vào lưới Pháo thủ, Rooney 10 lần bắn hạ Arsenal tại Premier League và hiện cùng cựu huyền thoại Liverpool, Robbie Fowler chia sẻ ngôi số một trong danh sách những cầu thủ sút tung lưới Arsenal nhiều nhất trong lịch sử. 

Tuy nhiên, để phát huy cái duyên đặc biệt của Rooney trước Arsenal, điều kiện tiên quyết là HLV Louis van Gaal phải trả anh lại vị trí trung phong cắm sở trường. Có lẽ Van Gaal biết rất rõ thống kê sau: Mùa này, Rooney ghi tới 8 bàn và thực hiện 3 đường kiến tạo thành bàn khi thi đấu ở vị trí tiền đạo. Hiệu suất này giảm xuống chỉ còn 2 bàn và 1 kiến tạo khi anh bị kéo xuống đá tiền vệ trung tâm. 

Tờ Guardian còn khuyên Van Gaal nên xem lại trận đại chiến giữa Man United và Arsenal ngày 28/8/2011. Đó là trận đấu mà Rooney đá cặp tiền đạo cùng Danny Welbeck và rồi lập một hat-trick giúp Quỷ đỏ vùi dập Pháo thủ tới 8-2. Trong tất cả các trận trước đó R10 xé toang mành lưới Arsenal, anh đều thi đấu ở vị trí tiền đạo.

Hơn thế nữa, có lý do để tin rằng Rooney khát khao chiến thắng trong trận đấu này hơn bất kỳ cầu thủ Man United nào. FA Cup là danh hiệu danh giá hiếm hoi trên thế giới mà Rooney chưa được sở hữu. R10 tâm sự, năm 1995, thời điểm anh vẫn chưa gia nhập đội trẻ của Everton, anh đã trực tiếp chứng kiến đội bóng  này đăng quang tại FA Cup 1995. Vinh quang năm đó của Everton đã hằn sâu trong ký ức Rooney và thôi thúc anh một ngày nào đó phải giành bằng được danh hiệu lâu đời nhất thế giới này.

Cơ hội ấy đã tới. Nếu Man United đánh bại Arsenal đêm nay, họ sẽ không còn nhiều đối thủ lớn chờ đợi phía trước trong hành trình chinh phục FA Cup mùa này. Động lực và cơ hội đều có, giờ là thời khắc Rooney bùng nổ.