Vẫn trung thành với triết lý Cúp Liên đoàn là dành cho các cầu thủ trẻ và dự bị,và cũng vì phải giữ quân cho đại chiến ở Old Trafford với M.U cuối tuần này, HLV Wenger đã tung vào sân các dự bị hạng sang như Walcott, Coquelin, Arshavin, Chamakh... và một số cầu thủ trẻ triển vọng  như thủ thành Martinez, Miquel, Gnabry trong trận đấu ở Reading. Trong khi đó, đội chủ nhà lại bất ngờ chơi với đội hình mạnh nhất, dù cho ưu tiên số 1 của tân binh Premier League năm nay là trụ lại giải Ngoại hạng thay vì cố tiến sâu ở cúp Liên Đoàn.


Lợi thế sân nhà và sự ăn ý giữa các cầu thủ quen đá chính giúp Reading có được sự nhập cuộc tốt hơn hẳn so với Arsenal. Nhưng chuyện họ chỉ mất 37 phút để buộc thủ thành thứ 4 của Pháo thủ là Martinez phải 4 lần vào lưới nhặt bóng thì vẫn là một cú sốc thật sự. Robert ghi bàn mở tỷ số ở phút 12, trung vệ Koscielny đá phản lưới nhà sau đó 7 phút và rồi lần lượt Leigertwood (20'), Hunt (37') ghi bàn đưa chủ nhà vươn lên trong sự phấn khích tột độ của Madejski và sự hoảng loạn cũng tột độ của Arsenal.


Phía ngoài đường piste, HLV Wenger không giấu nổi sự thất vọng tràn trề. Hàng thủ Arsenal chơi như mơ ngủ khi để cho đối thủ được đánh giá thấp hơn ghi bàn quá đơn giản. Ngay cả những người mơ mộng nhất cũng không dám tin Arsenal lại đang bị dẫn trước tới 4 bàn.

Phải tới khi lòng tự ái đã bị tổn thương ở mức sâu nhất, Arsenal mới bừng tỉnh. Trong những phút cuối hiệp 1, Pháo thủ chơi hứng khởi và quyết tâm hơn. Họ tìm được bàn rút ngắn tỷ số nhờ công của Walcott sau pha chọc khe thông minh của Arsenal. Sang hiệp 2, HLV Wenger lần lượt tung Oliver Giroud và Thomas Eisfeld vào sân cho mặt trận tấn công. Và tới phút 65, chính Giroud đánh đầu hiểm hóc rút ngắn tỷ số xuống còn 2-4 cho Arsenal.

Bên phía Reading, HLV Brian McDermott đưa thêm hai cầu thủ tấn công McAnuff và Pogrebnyak vào sân để tạo sức ép ngược trở lại về phần sân của Arsenal. Nhưng khi Arsenal vào guồng, Reading không còn cách gì lật ngược thế cuộc. Chỉ trong vòng mấy phút cuối ngắn ngủi của hiệp hai, trung vệ Koscielny và tiền vệ Walcott đua nhau ghi bàn giúp Pháo thủ gỡ hòa 4-4 và kéo trận đấu về hiệp phụ.


Sang tới hiệp phụ, Reading chủ động chơi thấp để tránh bị cuốn vào lối chơi của Arsenal và hi vọng có thể kéo trận đấu tới loạt đá 11m. Nhưng khi đang nỗ lực thực hiện điều đó thì các CĐV Reading choáng váng khi Chamakh dứt điểm như trái phá đưa Arsenal vươn lên dẫn trước. Nhưng điều điên rồ chưa dừng lại ở đây. Không dễ dàng chịu khuất phục, Reading chơi đôi công với Arsenal và tới phút 115, họ cân bằng tỷ số 5-5 nhờ cú đánh đầu của Pogrebnyak.

Lúc này chính Arsenal cũng ngại phải chơi trò cân não 11m nên họ dồn toàn lực tấn công để kết thúc trận đấu trong phần thời gian ít ỏi còn lại. Trong một ngày thăng hoa, Walcott hoàn tất cú hat-trick cho riêng mình nâng tỷ số lên thàng 6-5, trước khi Chamakh lốp bóng hết sức nghệ thuật qua đầu Federici ấn định chiến thắng nghẹt thở 7-5 cho Arsenal ở phút bù giờ thứ 2.

BÀN THẮNG

Reading: Robert (12)'), Koscielny (phản lưới 19'), Leigertwood (20'), Hunt (37'), Pogrebnyak (115')

Arsenal: Walcott (45'+2, 90'+6, 120'+1), Giroud (64'), Koscielny (89'), Chamakh (103', 120'+3).


ĐỘI HÌNH XUẤT PHÁT

Reading: Federici; Gunter, Gorkss, Morrison, Shorey; McCleary (McAnuff 74'), Leigertwood, Tabb, Robson-Kanu; Hunt (Pogrebnyak 115'), Roberts (Church 90'+3).

Arsenal: Martinez; Jenkinson, Djourou, Miquel (Meade 105'+2), Koscielny; Frimpong (Eisfeld 61'), Coquelin; Walcott, Arshavin, Gnabry (Giroud 61'); Chamakh