Cũng chính vì vậy ngay trong những phát biểu đầu tiên sau khi nhậm chức HLV trưởng Chelsea, Benitez đã vạch ra mục tiêu rõ ràng - một cái đích rất vừa tầm và không kém phần quan trọng: Top 4 Premier League. Chelsea được phép trải qua một mùa bóng thất bát, nhưng sẽ là không thể chấp nhận được nếu họ vắng mặt tại Champions League mùa tới. Cái đích Top 4 được đặt ra vì lẽ đó.

Nhưng giữa nói và làm trong con người Benitez hình như có một khoảng cách dài vô tận. Ông nói ưu tiên Premier League. Vậy thì xin Benitez hãy thử lý giải tại sao ông lại cất đi những chủ chốt trong trận gặp Southampton cuối tuần qua để rồi đổi lấy một thất bại (1-2)? Đó là trận thua rất có thể sẽ biến giấc mơ Top 4 của Chelsea thành cơn ác mộng.

Phải, cái logic trong suy nghĩ của Benitez đơn giản là vì ông muốn bảo vệ các cầu thủ vừa trở về từ ĐTQG. Nhưng nếu Rafa thực sự ý thức được tầm quan trọng của vị trí Top 4 Premier League, ông đã không cất Juan Mata ở nhà. Chẳng lẽ Benitez không biết Mata thực chất chỉ đá… 17 phút trong màu áo ĐT Tây Ban Nha mới đây? Anh có thừa thể lực vào sân trong một trận đấu mà tuyến giữa của Chelsea đích thực là một thảm họa.

Quyết định tự đẩy Chelsea vào một tình thế chông chênh trong cuộc đua Top 4 Premier League, tung ra sân đội hình mạnh nhất trong trận tái đấu Man United tối qua của Benitez khiến NHM Chelsea buộc phải suy nghĩ theo chiều hướng khác: Thực chất Benitez cần ít nhất một chiếc cúp để ra đi trong tư thế ngẩng cao đầu.

Nó có thể là FA Cup, nơi Chelsea vừa vượt qua Man United. Cũng có thể là Europa League, đấu trường mà ngày 5/4 tới, họ sẽ gặp Rubin Kazan. Nhưng Chelsea nên nhớ rằng, họ dốc sức chinh phục FA Cup, cùng lắm chỉ đổi được một suất chơi trong trận tranh Siêu Cúp Anh (có thể với chính Man United). Còn Europa League, tuy chức vô địch cũng có thể đổi ngang tấm vé dự Champions League, nhưng với thực lực hiện tại của The Blues, để có mặt tại Amsterdam Arena ngày 15/5 tới và chiến thắng không phải chuyện đơn giản.

Nói gì thì nói, con đường tới Champions League mùa tới của The Blues, ngắn và dễ nhất vẫn là thông qua Premiership - nơi trước trận thua Southampton, họ vẫn chiếm lợi thế cực kỳ rõ rệt. Nhưng Benitez đã đánh bạc với số phận của chính ông và cả Chelsea để bước vào một cuộc phiêu lưu mạo hiểm. Hơi khó hiểu, vì đó không phải là cá tính của Benitez.

Phóng viên Matt Barlow của tờ Daily Mail vừa có một bài viết với câu hỏi: Benitez, thực sự thì ông muốn gì? Top 4, FA Cup hay Europa League?

Tỉ lệ đặt cược cho các mục tiêu của Chelsea (theo Oddschecker)
Top 4 Premiership:
2/5 (đặt 5 ăn 2)

Vô địch Europa League:
8/15

Vô địch FA Cup: 2/1