Ở lượt đi vòng 1/8 Champions League mùa trước, Man United với tư cách là nhà ĐKVĐ nước Anh, có chuyến hành quân tới đất Hy Lạp và bị Olympiakos đánh bại 0-2. Chelsea cũng phải rất may mắn mới giành trận hòa 1-1 trước Galatasaray (Thổ Nhĩ Kỳ). Trong khi đó, Arsenal và Man City đều nhận thất bại 0-2 trước Bayern và Barca ngay trên sân nhà.

Arsenal và Man City không thể thay đổi cục diện sau đó. Man United ngược dòng không tưởng trước Olympiakos và phải dừng bước ở tứ kết bởi Bayern. Chelsea đạt thành tích tốt nhất (lọt vào bán kết) nhưng chẳng tạo ấn tượng vì Mourinho quá thực dụng. Lùi lại mùa giải 2012/13, sau vòng 1/8, các đại diện Anh đã sạch bóng.

Chính vì thế, đã xuất hiện những tranh cãi về việc liệu Premier League có còn là giải đấu tốt nhất thế giới hay không?

Một điều không thể phủ nhận rằng Premier League vẫn là giải đấu phổ biến nhất thế giới. Các trận đấu luôn nhận được sự quan tâm của đông đảo người hâm mộ. Tuy nhiên quan chức LĐBĐ Anh (FA) hẳn chẳng thể vui mừng khi trong một thập kỷ qua, ĐT Anh chỉ thuộc hàng đội tuyển bình dân, không có sức cạnh tranh tại các giải đấu lớn.

Các đội bóng Anh không còn thống trị tại Champions League

Thực trạng ấy không có gì quá khó hiểu bởi lẽ mỗi CLB lớn đều chiêu mộ những ngôi sao từ nước ngoài về làm trụ cột. Lên tuyển, nhiều cầu thủ không có môi trường tương tự để thể hiện bản thân. Dù vậy đây không phải là vấn đề chính trong việc đánh giá chất lượng của Premier League. Xét trên mặt bằng chung trên thế giới, cầu thủ tại Premier League (bao gồm cả nội lẫn ngoại) đang rất mờ.

Trong đội hình 11 cầu thủ hay nhất 2013 của FIFA (LĐBĐ thế giới), không có bóng dáng của một cái tên nào đến từ Premier League. Và người giành Quả bóng Vàng một lần nữa cũng không phải là một cầu thủ Premier League (Cris Ronaldo chiến thắng). Nhìn rộng ra, suốt 12 năm qua, Premier League chỉ duy nhất có một người chiến thắng QBV (Cris Ronaldo 2008 khi khoác áo MU).

Theo số liệu của UEFA (LĐBĐ châu Âu), Premier League đã bị La Liga (Tây Ban Nha) qua mặt. Bundesliga (Đức) cũng trỗi dậy mạnh mẽ kèm theo sự bùng nổ ở cấp ĐTQG, và giải đấu này chắc không còn cách Premier League quá xa.

Thêm một thực tế rằng đã có rất nhiều cầu thủ xuất sắc của Premier League ra đi. Đó không chỉ là Gareth Bale và Cris Ronaldo mà còn gồm những Suarez, Luka Modric, Fabregas (mới trở lại từ Barca và đầu quân cho Chelsea), Xabi Alonso, Mascherano, Robben, Pique và rất nhiều nữa.

Trong một bài viết mới đây trên tờ DailyMail, cây bút Patrick Collins đã đưa những nhận định để khẳng định rằng Premier League không còn là giải đấu tốt nhất. Một mặt lập luận các CLB Anh dần thiếu sức hút với những ngôi sao hot, mặt khác ông Collins chỉ ra Real, Barca và Bayern mới là ba CLB tốt nhất ở châu Âu hiện nay, là những đội bóng sẵn sàng cho một cuộc chiến mới.

Đừng nghi ngại về chuyện Real và Barca luôn chi “núi tiền” để “tậu” những ngôi sao. Hãy nhìn xem Sheik Mansour đã “đốt” vào Man City bao tiền của, Roman Abramovich tại Chelsea hay gia đình nhà Glazers tại Man United. Real mua James Rodriguez 60 triệu bảng nhưng họ có thể thu hồi vốn chỉ trong vòng nửa năm tới. Barca cũng đã tính toán rất kĩ khi mua Suarez dù anh này bị cấm thi đấu 4 tháng.

Theo ESPN, Premier League vẫn là giải đấu thu hút khán giả rất hiệu quả, khi 11 đội có số khán giả vào sân trung bình hơn 30.000 người, so với 7 đội của La Liga. Tại Bundesliga, mức trung bình chỉ vào khoảng 11.000 người. Thế nhưng để đánh giá về bầu không khí sôi động nhất trên các khán đài, Premier League không hề thắng thế trước La Liga và Bundesliga.

Tất nhiên những thống kê, đánh giá ở trên chưa đủ để Premier League giảm sút uy tín. Premier League có sức quảng bá hình ảnh rất tốt, đặc biệt tại những quốc gia đông dân ở châu Á. Họ có lợi thế khi tiếng Anh là ngôn ngữ giao tiếp quốc tế. Và quan trọng hơn hết, Premier League là giải đấu vốn ăn vào tiềm thức của một lượng người hâm mộ đông đảo.