Với 2 tân binh Radamel Falcao, Angel Di Maria cùng những ngôi sao tấn công sẵn có Wayne Rooney và Robin Van Persie, M.U đang sở hữu 1 tuyến đầu đáng mơ ước. Chelsea cũng đang chễm chệ trên ngôi đầu bảng nhờ những bàn thắng "đều như vắt chanh" của Diego Costa, trong khi Liverpool hy vọng xóa đi ký ức Luis Suarez bằng Mario Balotelli và Daniel Sturridge. Arsenal cũng đã chiêu mộ Alexis Sanchez, còn Man City có Edin Dzeko và Sergio Aguero. Rõ ràng, giải Ngoại hạng Anh đang sở hữu những chân sút xuất chúng nhất.

 

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, dường như quá mải mê nâng cấp hàng công, các “đại gia” Premier League đã “quên” đưa về những hậu vệ giỏi cho hàng thủ. Số lượng cầu thủ tài năng ở phòng tuyến cuối cùng này chỉ đếm trên đầu ngón tay mà thôi.

 

Man City có Vincent Kompany, Liverpool có Dejan Lovren. Đó có lẽ là những cái tên đáng tin cậy nhất tại Premier League lúc này. M.U và Arsenal thậm chí không có 1 thủ lĩnh hàng phòng ngự đủ an toàn, trong khi Chelsea vẫn dựa vào một John Terry đã quá cao tuổi.

 

 

Điều này chính là hệ quả của cách phát triển lệch lạc cả một nền bóng đá. Đã 1 thập kỷ nay, Anh không sản sinh ra 1 trung vệ mới nào nổi bật. Nó đi ngược lại hoàn toàn với truyền thống của họ trong quá khứ, khi những thế hệ trung vệ giỏi cứ nối tiếp nhau qua từng năm. Rio Ferdinand, Sol Campbell, Tony Adams, Mark Wright, Roy McFarland, Colin Todd hay Bobby Moore là những cái tên nổi bật.

 

Ngay cả trong phạm vi Vương quốc Anh, thực trạng cũng tương tự. Đừng mong tìm thấy những trung vệ giỏi người Scotland hay Ireland giống như Alan Hansen hay Mark Lawrenson trong quá khứ. Và đáng tiếc, ngay cả những ngôi sao “ngoại nhập” như Nemanja Vidic trước đây cũng ngày càng khan hiếm.

 

“Không ai biết cách phòng ngự cả”, một chuyên gia nhận xét sau khi theo dõi VCK World Cup 2014. “Họ là những cầu thủ hay nhất thế giới, và trong số đó chẳng có ai ra dáng hậu vệ. Họ dường như tuyệt chủng mất rồi”. Vậy làm sao điều này có thể xảy ra?

 

 

Nguyên nhân bắt nguồn từ chính cách người ta phân biệt đối xử giữa các vị trí. Một tiền đạo giỏi sẽ được trả mức lương “khủng”, được chào đón như người hùng. Họ là tâm điểm của những nhà sản xuất truyền thông, của các đám đông, là thần tượng của những đứa trẻ. Điều đó trực tiếp khiến cầu thủ ít lựa chọn đá hậu vệ hơn, và hệ quả là số bàn thắng tăng, nhưng chất lượng lại giảm.

 

Hãy xem xét các con số thống kê sau: Mùa 2013/14, sau 5 vòng đầu Premier League, có tổng cộng 107 bàn thắng được ghi. Năm nay, cũng sau 5 vòng đầu, con số bàn thắng đã là 143.

 

Nhiều người cho rằng điều đó đáng mừng, nhưng thực tế là sự cân bằng cần thiết của bóng đá Anh đang bị xáo trộn nghiêm trọng. Những bàn thắng dễ dàng xuất hiện nhiều hơn, điều sẽ không bao giờ xảy ra nếu như vẫn còn có nhiều hậu vệ giỏi. Nghệ thuật tấn công làm sao còn tồn tại, nếu đương đầu với nó không phải những cầu thủ có khả năng đưa phòng ngự lên tầm nghệ thuật?

 

Wenger là mẫu HLV tôn thờ bóng đá tấn công, nhưng không vì thế ông không ngưỡng mộ những hậu vệ thép như Sol Campbell, như Martin Keown, hay như lời ông mới thừa nhận gần đây, “bản hợp đồng tốt nhất trong nghiệp cầm quân” Lauren. Chỉ có điều, những người như thế giờ đây không còn nữa.