Theo một báo cáo vừa được FIFA công bố, nước Anh đang là nền bóng đá chi nhiều tiền nhất cho công tác mua sắm cầu thủ ngoại trong năm 2014. Xứ sương mù đã chi tổng cộng 770 triệu bảng để tăng cường ngoại binh. Đấy thực sự là một con số đáng nể, bởi nó diễn ra trong bối cảnh kinh tế châu Âu còn đang đối mặt với nhiều khó khăn.

Tính trên khía cạnh mua ngoại binh, bóng đá Anh hoàn toàn áp đảo so với phần còn lại. Số tiền mà họ bỏ ra cho cầu thủ ngoại nhiều hơn 308 triệu bảng (tương đương 67%) so với nền bóng đá đứng thứ hai trong hạng mục này là Tây Ban Nha. Trong Hè 2014, nhiều ngôi sao lớn của bóng đá thế giới đã rời La Liga để gia nhập Premier League như Angel di Maria, Alexis Sanchez, Diego Costa, Cesc Fabregas… Nhiều người trong số này đều đã chứng tỏ được năng lực và đem đến diện mạo mới cho đội bóng mà mình khoác áo.

Sự xuất hiện của nhiều ngoại binh danh tiếng rõ ràng góp phần quan trọng giúp gia tăng tính hấp dẫn cho bóng đá Anh. Thế nhưng, nó lại ảnh hưởng đến sự phát triển lâu dài của nền bóng đá xứ sương mù.

Hiện nay, cầu thủ ngoại tràn ngập tại Premier League. Nhiều đội bóng lớn ra sân với 9-10 cầu thủ không mang quốc tịch Anh. Có thể thấy điều đó ở Chelsea, với chỉ 2 người bản địa là John Terry và Gary Cahill thuộc đội hình chính. Man City còn sùng ngoại hơn khi thường xuyên dành 10 vị trí cho cầu thủ nước ngoài.

Rõ ràng những khoản tiền khổng lồ đổ vào mua sắm ngôi sao ngoại đang thu hẹp cơ hội của những cầu thủ bản địa. James Milner dù là tuyển thủ Anh nhưng cũng không có được suất đá chính tại Man City mỗi khi Samir Nasri, David Silva và Jesus Navas khỏe mạnh. Tương tự là tình cảnh của Adam Lallana dưới màu áo Liverpool. Anh là niềm hy vọng của Tam sư, nhưng khi về lại CLB lại liên tục phải đánh bạn với băng ghế dự bị.

Những cầu thủ thành danh đã thế, các gương mặt trẻ còn khó khăn hơn. Có thể nhìn thấy điều đó ở những hậu vệ trẻ đang khoác áo Man United như Tyler Blackett, Paddy McNair. Bộ đôi này chỉ có cơ hội ra sân khi Marcos Rojo chấn thương. Ngay cả Luke Shaw cũng phải vất vả cạnh tranh vị trí.

Sau khi Tam sư thất bại thảm hại tại World Cup 2014, LĐBD Anh (FA) đã có chiến lược đưa nhiều cầu thủ trẻ vào ĐT Anh. Song chỉ riêng điều đo không đủ để phát triển bóng đá xứ sương mù. Vấn đề quan trọng nhất hiện nay là họ phải thiết lập được những hàng rào phù hợp để bảo vệ cầu thủ bản địa trước sự cạnh tranh của những ngôi sao ngoại. Chỉ khi nào làm được điều đó, bóng đá Anh mới có được sự phát triển toàn diện cùng một tương lai bền vững.