Khi Mourinho chỉ trích các CLB khác tại Premier League vung tiền mua danh hiệu, Pellegrini chỉ mỉm cười. Trước thềm cuộc đại chiến đầu tiên trong mùa giải với Chelsea, ông cũng tuyệt nhiên không bình luận điều gì quá đao to búa lớn. Ông biết chỉ một phát ngôn không ổn sẽ lập tức bị Mourinho xem như cái cớ để khơi mào cho một cuộc đấu khẩu. Mà luận về đấu khẩu, Mourinho không có đối thủ.

Pellegrini đã làm đúng điều mà một người đàn ông vẫn làm: để cho hành động lên tiếng. Và khi ông nói “tỷ số 3-0 không phản ánh đúng cục diện trận đấu”, không ai dám nói ông quá lời. Trước khi Sergio Aguero mở tỷ số, chính anh còn bỏ qua 3 cơ hội tốt để làm điều ấy. Sự xuất sắc của chân sút người Argentina là điều không phải bàn cãi. Ở đây ta thấy Pellegrini đã vạch ra được gần như toàn bộ điểm yếu của Chelsea.

Man City đánh trực diện vào hàng thủ Chelsea, nơi John Terry chỉ còn là chiếc bóng mờ của chính anh sau khi trút hết tinh hoa trong mùa bóng trước. Thế nhưng Chelsea kỳ thực đã “chết” ở vị trí của Cesc Fabregas, khi anh hoàn toàn bất lực trong việc giữ nhịp khi bị kẹp giữa gọng kềm của bộ đôi tiền vệ trung tâm xuất sắc Yaya Toure - Fernandinho. 

Mourinho có ý muốn đôn Fabregas lên đá gần Diego Costa và Eden Hazard hơn để làm thành một tam giác tấn công. Nhưng suốt cả sự nghiệp, Fabregas chưa bao giờ giỏi trong vai trò của một cầu thủ “số 10”. Chỉ có đá ở giữa và được Nemanja Matic “bảo vệ”, anh mới phát huy được tầm bao quát của mình. Còn bị đẩy lên cao, Fabregas cô đơn và lạc lõng giữa khoảng sân có đông cầu thủ phòng ngự của đối phương nhất.

Pellegrini đối đầu với Mourinho hơn 10 lần và ông đã rút ra những bài học cho mình. Mùa trước Pellegrini hòa cả 2 trận với Mourinho tại Premier League, trong đó có trận đã bị dẫn bàn lẫn chơi thiếu người. Điều đó cho thấy ông đã từng bước, từng bước tiến gần đến việc đánh bại người đồng nghiệp Bồ Đào Nha. Với Raheem Sterling và sự lên chân của hàng loạt trụ cột, rốt cục Pellegrini đã làm được điều đó một cách thuyết phục. 

Trận thua của Chelsea trước Man City là trận thua tâm phục khẩu phục của chiến thuật. 6 lần Mourinho chạm trán với Pellegrini tại Anh, Ramires luôn có tên trong đội hình xuất phát. Điều này khiến việc dự đoán của Pellegrini thêm phần dễ dàng. 

Cuối cùng, chiến thắng của Pellegrini là chiến thắng đẹp của bóng đá tấn công, của một triết lý không bao giờ suy suyển. Trước trận đấu, Pellegrini có nói rằng, các HLV nên để đội nhà theo đuổi lối chơi đẹp vì đấy là điều các CĐV muốn thấy, mà CĐV lại là lực lượng chính nuôi sống bóng đá. Người ta không đến sân để xem những trận đấu chậm chạp, thiếu sinh khí.

Năm ngoái, việc Chelsea vượt mặt Man City để lên ngôi vô địch khiến Pellegrini phải đối mặt với án sa thải. Bây giờ, Pellegrini lại trao lại áp lực lên vai Mourinho. Đấy là màn báo thù ngọt ngào mà không cần... mở miệng.