Cỗ đã dọn, nhưng có xơi được?

Chiến thắng ngoài kỳ vọng của Chelsea trước Liverpool đã khiến cuộc đua Premier League thay đổi chóng mặt. Man City chỉ còn kém Liverpool 3 điểm nhưng chơi kém 1 trận và hiệu số tốt hơn rất nhiều. Man City 99% vô địch nếu thắng nốt 3 trận còn lại, mà trận đấu với Everton là cơ hội đó.

Ngoài những nếp nhăn, họ còn giống nhau ở mặt “kén” danh hiệu

Pellegrini trước vòng 36 đã dự đoán về một cú ngã của Liverpool và nó đúng là đã xảy ra. Tuy nhiên, Pellegrini gặp may nhiều hơn là thực sự tiên đoán được tình hình. Giờ thì cỗ đã được dọn trước mặt để chờ Man City xơi.

Câu hỏi là, liệu Man City có tận dụng được? Trận chung kết của mùa giải bây giờ lại là Everton - Man City tại Goodison Park, và nó diễn ra trong lúc Everton tuyệt vọng bám theo Arsenal cho vị trí cuối cùng dự Champions League, còn City tất nhiên phải thắng. Cái hay của một trận đấu giữa hai kẻ không còn gì để mất là hai đấu thủ sẽ lao vào nhau với lực mạnh nhất trong từng cú đánh. Không che chắn, không dè chừng, chỉ là hai thanh kiếm va mạnh vào nhau.

Và đây sẽ là thời khắc quyết định để đánh giá Pellegrini. Không phải là đánh giá tài năng mà là đánh giá về khả năng chịu đựng sức ép khi danh hiệu đã ở rất gần. Liệu Pellegrini có đủ tỉnh táo để không bị cuốn theo tình tiết trận đấu giống như những gì vừa diễn ra với Liverpool? Liệu ông có để cho Roberto Martinez dắt mũi giống như Mourinho vừa làm với Rodgers?

Giống Moyes

Chiếc Cúp Liên đoàn giành được đầu tháng 3 là danh hiệu thứ hai của Pellegrini ở châu Âu sau khi đoạt Intertoto Cup cùng Villarreal tròn một thập kỷ trước. HLV người Chile đã 10 năm làm việc ở châu Âu và mặc dù đã dẫn dắt Villarreal, Real Madrid, Malaga, danh hiệu luôn là thứ mà Pellegrini rất khó kiếm được.

Pellegrini không giỏi chịu sức ép

Ông chỉ trụ lại được một mùa giải ở Real, nơi đội hình đầy rẫy những ngôi sao. Vận may ở Villarreal của ông dừng lại ở bán kết Champions League và tứ kết UEFA Cup. Malaga cũng chỉ đi đến được tứ kết Champions League.

Pellegrini đã làm hết sức có thể ở 3 đội bóng TBN trước khi tới Man City và được trao một đội hình có khả năng cạnh tranh vô địch. Đó là một sự chuyển dịch phong cách, City đã từ giã lối chơi chắc chắn, trọng phòng ngự của Roberto Mancini để theo đuổi thứ bóng đá tấn công cống hiến của Pellegrini luôn xuất sắc, và hiệu ứng của nó rất tức thì khi City đã ghi được 93 bàn thắng mùa này. Nhưng mặt hạn chế cũng đã lộ rõ, City từ 47,4% số trận giữ sạch lưới mùa 2012-13 đã tụt xuống còn 40% mùa giải này, góp phần vào vị trí thứ 3 mà họ tạm nắm giữ.

Cái gì cũng có cái giá phải trả của nó. Thành công của Roberto Mancini đã cạn vì dù phòng ngự tốt, Man City có hàng tiền đạo kém ổn định. Pellegrini đảo ngược trạng thái ấy chỉ trong một mùa giải. Nó đã khiến hiệu số của Man City tăng phi mã (+58 so với +50 của Liverpool), nhưng họ cũng đã phải nhờ sai lầm của các đối thủ để có cơ hội vô địch vào lúc này. Sự phóng khoáng trong lối chơi đích thị là lý do vì sao Pellegrini vẫn chưa giành được danh hiệu lớn nào ở châu Âu, bởi vì ông không đủ “tàn nhẫn” trong những thời khắc định đoạt.

Muốn thành công, phải như Simeone

Thứ bóng đá khoáng đạt khiến câu nói “Nice guys finish last” (chơi đẹp quá thì thường về bét) trở nên đúng. Marcelo Bielsa không trọn thành công ở Athletic Bilbao. Felipe Scolari đi lướt qua Chelsea. Leonardo yểu mệnh ở Milan… Nhiều HLV Nam Mỹ không tìm được thành công ở Cựu lục địa mặc dù phong cách của họ dễ thu hút khán giả.

Simeone thành công ở châu Âu nhờ lối chơi kiểu Âu

Manuel Pellegrini còn làm tốt hơn những cái tên kể trên nếu chỉ xét về phương diện tấn công, bởi ông đã biến Villarreal, Malaga và bây giờ là Man City thành những đội bóng tấn công ghi nhiều bàn thắng chỉ trong thời gian ngắn. Nhưng trong lúc Pellegrini mới chỉ có 2 Cúp ở trời Âu, Diego Simeone đã có 3 với Atletico và có thể bổ sung cú đúp danh hiệu trong tháng này. Lý do: Simeone tuy xuất thân là người Argentina nhưng lại chọn lối chơi kiểu Ý và sự lãng mạn không tồn tại.

Điều gì đang chờ đợi Manuel Pellegrini và Man City phía trước? Everton của Roberto Martinez là một tập thể lạ, họ chơi một thứ bóng đá đẹp hơn hẳn, thiên hướng tấn công hơn hản so với thứ bóng đá mà David Moyes áp dụng trước đây, nhưng hiệu quả phòng ngự cũng gia tăng đáng kể so với những gì Moyes đạt được trong năm cuối ở CLB. Ngoài ra, Everton sẽ giữ lợi thế Goodison Park. Man City của Pellegrini trở nên mỏng manh hơn một khi phải làm khách, bởi trong 11 trận mà họ mất điểm (5 hòa, 6 thua), 9 trận diễn ra khi rời khỏi Etihad.

Đó sẽ là bài kiểm tra khả năng thực của Pellegrini. Ông trước đây hay bị đánh giá là một HLV giỏi dẫn dắt những đội bóng làng nhàng, nhưng bây giờ ông đang ở Man City. Chức vô địch sẽ xóa được cái tiếng nghèo nàn danh hiệu mà “kỹ sư” phải chịu đựng. Nhưng nếu Man City sảy chân đánh rơi Cúp thì cũng chẳng ai bất ngờ. Bởi ông thuộc mẫu HLV “kén” danh hiệu, giống David Moyes (và cả Arsene Wenger 9 năm qua nữa).