Tiền vệ trẻ

Tuy nhiên, cựu tiền đạo của Liverpool, Michael Owen, người đang là BLV của kênh truyền hình BT Sports lại không đồng ý với quan điểm đó. Theo “thần đồng” một thời của bóng đá Anh, Sterling có đẳng cấp hơn hẳn Mesut Oezil và hoàn toàn phù hợp với đội hình của Arsenal.

Khi được người đồng nghiệp Piers Morgan hỏi về khả năng Sterling có thể cạnh tranh được vị trí tại Arsenal, Owen ngay lập tức cho biết: “Tôi nghĩ là có, họ sẽ tìm cách nào đó. Sterling chơi hay hơn Oezil. Tôi nghĩ cậu ấy còn hơn cả Danny Welbeck”.

Tuyên bố của Owen ngay lập tức đã nhận được những lời chỉ trích của NHM. Thậm chí, đồng nghiệp Morgan cũng không đồng ý với quan điểm của Owen bằng việc đáp trả: “Owen nói Sterling đẳng cấp hơn so với Oezil, đó là điều hoàn toàn vô lý. Oezil là mẫu cầu thủ thi đấu rất thoải mái và tốt hơn nhiều so với Sterling”.

Những con số thống kê cũng chỉ ra rằng những nhận xét của Owen có phần thiên vị cho người đàn em Sterling. Cầu thủ 20 tuổi dù có những đóng góp to lớn cho thành công của Liverpool ở 2 mùa giải gần đây, nhưng vẫn không có quá nhiều điểm nổi bật nếu đặt lên bàn cân so sánh với Oezil.

Oezil mới trải qua giai đoạn khó khăn đầu mùa giải 2014/15 do chấn thương. Tuy nhiên, từ khi trở lại, tuyển thủ Đức là nhân tố chính trong chuỗi trận thăng hoa của Arsenal với những bàn thắng cùng các đường kiến tạo đẳng cấp. Ở trận đấu với Liverpool cuối tuần trước, Oezil đã có siêu phẩm đá phạt trong khi Sterling mất hút trên hàng công The Kop khi không có nổi một cú sút.