Già có, trẻ có. Kinh nghiệm đầy mình có, tiềm năng xán lạn cũng có. Gói bản quyền truyền hình bạc tỷ của Premier League đang giúp các CLB chi mạnh tay hơn, không chỉ cho các ngôi sao trên sân, mà còn cho cả ngôi sao trên ghế huấn luyện nữa. HLV của những CLB cạnh tranh chức vô địch tất nhiên là những cái tên “hàng hiệu”, nhưng đến cả những CLB trung bình, thậm chí là nhỏ cũng có những nhà cầm quân danh tiếng.

Leicester City có Claudio Ranieri, người chuẩn bị cầm quân đội bóng thứ 15 trong sự nghiệp. Newcastle có Steve McClaren, một trong số rất ít những HLV người Anh thành công ở hải ngoại. West Ham có Slaven Bilic, người từng được đánh giá rất cao khi còn dẫn dắt ĐT Croatia. Các HLV Hà Lan như Dick Advocaat của Sunderland hay Ronald Koeman của Southampton cũng đều đã chứng tỏ được tài năng.

... Slaven Bilic sẽ giúp Premier League mùa này thêm nóng bỏng

Điều đó sẽ khiến những cuộc đối đầu thêm phần quyết liệt. Khi các đội bóng vừa và nhỏ được chỉ đạo bởi một HLV có nghề, họ sẽ là những thử thách thật sự cho những ứng cử viên vô địch. Jose Mourinho, Louis van Gaal, Manuel Pellegrini, Arsene Wenger và Brendan Rodgers sẽ có thêm nhiều tóc bạc vào cuối mùa. Khi Wenger từ chối bắt tay Mourinho trong trận tranh Community Shield 2015, người ta thấy áp lực dành cho các nhà cầm quân Premier League hiện nay lớn như thế nào.

Khi mùa bóng chính thức khai màn, áp lực ấy sẽ còn khủng khiếp hơn nữa. Brendan Rodgers đã được trao cơ hội làm lại sau mùa bóng thảm hại vừa qua. Ông buộc phải chứng tỏ cho các ông chủ thấy niềm tin của họ được đặt đúng chỗ. Tương tự như thế là Manuel Pellegrini, ông buộc phải giành lại ngôi vương nếu không muốn nhường ghế cho Pep Guardiola.

Louis van Gaal đã buộc ban lãnh đạo M.U phải phá két trong mùa Hè thứ 2 liên tiếp. Đã có trọn vẹn một mùa để thử nghiệm, năm nay M.U buộc phải cạnh tranh quyết liệt chức vô địch. Tương tự với Arsenal, một chiếc Cúp FA và một chân trong “Top 4” như 2 mùa bóng đã qua là không đủ. Jose Mourinho bước vào mùa bóng thứ 3 đầy hiểm họa mà không có những sự tăng cường đáng kể. Đấy là lý do ông gọi những HLV khác là “vung tiền mua danh hiệu”. Ông biết là mình phải tăng cường hơn nữa những chiêu trò tâm lý để Chelsea có lợi thế thêm chút nào, tốt chút ấy.

Đừng nói chỉ có những HLV hàng đầu mới chịu áp lực. Một khi những CLB vừa và nhỏ chấp nhận rút hầu bao cho “ngôi sao trên ghế huấn luyện”, tất nhiên họ cũng kèm theo không ít những yêu cầu. Slaven Bilic buộc phải giúp West Ham tiếp tục tiến lên so với mùa bóng cũ, phải biến đây thành mùa bóng bản lề trước khi họ chuyển sang thi đấu tại sân Olympic. Ở Newcastle, McLaren phải học cách làm quen với những CĐV thuộc hàng khó tính nhất nước Anh và ông chủ Mike Ashley đầy tranh cãi. 

Hôm thứ Ba vừa rồi, toàn bộ các HLV đang làm việc tại Premier League có một buổi họp mặt thường niên trước mùa giải mới tại London. Hai cái tên duy nhất không đến dự là Jose Mourinho (không rõ lý do) và Mauricio Pochettino (vẫn đang cùng Tottenham dự Audi Cup tại Đức). Còn lại 18 nhà cầm quân đã nói chuyện vui vẻ với nhau. Ranieri vẫn đầy háo hức, giống như lần cuối ông tham dự buổi họp cách đây 12 năm. Tim Sherwood cũng đầy tự tin thông qua cách thể hiện. 

Nhưng sẽ rất sớm thôi, những nhà cầm quân này phải tìm cách đánh bại nhau để có thể giữ cho đội bóng đi đúng hướng, cũng như giữ chiếc ghế mà mình đang ngồi. Công việc càng tốt, môi trường càng cạnh tranh thì lực lượng dòm ngó tất nhiên cũng đông. Mùa giải rục rịch diễn ra, các nhà cái đã ra tỷ lệ cược cho HLV nào bị sa thải đầu tiên. Cuộc đua bên đường pitch tuy không có xoạc bóng nhưng cũng quyết liệt vô cùng!