Drogba chắc chắn chưa bao giờ quên những khoảnh khắc “bản năng” tai hại của mình ở Champions League. Cách đây 4 năm, trên đất Moskva, anh là chủ nhân của chiếc thẻ đỏ khi trận đấu đang ở những phút cuối của hiệp phụ thứ hai. Chính nó đã đẩy Chelsea vào trạng thái tâm lý không tốt trước M.U và đoàn quân của Avram Grant khi đó đã chết gục trước loạt sút penalty khi ngưỡng cửa lần đầu tiên lên đỉnh Châu Âu đã cận kề. Một năm sau, cũng ở vòng bán kết, và đối thủ chính là Barcelona, Drogba lại không kiểm soát được bản thân. Ống kính truyền hình đã chộp được cảnh anh buông ra cả tá từ ngữ chẳng mấy hay ho về phía trọng tài Ovrebo, người đã cướp chiến thắng của The Blues khi từ chối ít nhất 4 quả penalty. Kết cục tất yếu: anh phải nhận án treo giò 4 trận (sau còn 3 trận) với khoảnh khắc không kiềm chế này.

Nhưng cái thứ “bản năng” xấu xí của Drogba đã là quá khứ. Ba năm là quãng thời gian quá đủ cho một sự thay đổi từ Drogba. Thay cho những lời chửi bới không kiểm soát, anh điềm tĩnh, biết nhẫn nại và hy sinh cái tôi của mình hơn. Trong một cuộc chiến mà ai cũng biết Barca là bậc thầy về tiểu xảo và những ngón đòn ma thuật thì việc giữ cái đầu lạnh là điều cực kỳ quan trọng. Drogba, cũng như phần lớn các vị trí khác của Chelsea, quá hiểu Barcelona lợi hại như thế nào. 

Didier Drogba ăn mừng bàn thắng vào lưới Barcelona- Ảnh Getty

Di Matteo, với tư duy của một người Italia, đã ưu tiên mặt trận phòng ngự nhiều hơn. Voi rừng vì thế phải hy sinh nhiều hơn nhiệm vụ tấn công để cùng các đồng đội thiết lập hàng rào màu xanh. Hẳn nhiên, với một con người vốn luôn tồn tại bản năng săn mồi như Drogba thì cảm giác ấy không bao giờ dễ chịu tí nào. Nhưng Drogba, trước khoảnh khắc lập công quan trọng của trận đấu, đã làm rất tốt điều này. Không hiếm lần người ta thấy anh ở phần sân nhà, giống như một hậu vệ thực thụ để hỗ trợ cho tuyến đê quai mà Chelsea giăng ra thêm vững chãi. Với nền tảng là khối bê tông vững như thép ấy, The Blues đã tìm thấy đường tới khung thành của Valdes ở cú đá duy nhất trúng đích của họ trong trận, với mũi giáo sắc nhọn có tên Drogba.

Giấc mơ còn dang dở

Xem Drogba thi đấu bây giờ, người ta không nghĩ anh đã 34 tuổi. Cứ mỗi lần va chạm, Drogba lại đứng lên và mạnh mẽ hơn trước. Tuổi tác có thể lấy đi sức lực của anh, nhưng khát khao chiến thắng là thứ mà không giới hạn nào có thể ngăn cản con người. Điều đó với Drogba hoàn toàn có thừa. Drogba vẫn đang thi đấu khi mà tương lai ở Stamford Bridge vẫn chưa rõ ràng. Ông chủ Abramovich vẫn đang tiếp tục quá trình thay máu, và sẽ không có nhiều cơ hội ở lại cho những lão tướng như anh. Từ Trung Quốc xa xôi, đối tác một thời Anelka vẫn mơ về việc tái hợp cặp đôi hoàn hảo Drogba – Anelka. Thử thách mới ở Châu Á có thể là miền đất dưỡng già hoàn hảo của tiền đạo 34 tuổi. Nhưng giờ chưa phải là lúc anh nghĩ đến điều đó. Drogba hăng say chiến đấu, vì một lẽ đơn giản, cho danh hiệu mà anh hằng ao ước bấy lâu.

Bộ sưu tập danh hiệu của Drogba ở Chelsea không thiếu những danh hiệu quốc nội, từ Premier League đến các đấu trường cúp, nhưng nó còn để trống một danh hiệu quan trọng, đó là Champions League. Đấy là nỗi khát khao không chỉ của riêng Drogba, Lampard, Terry mà còn của cả Abramovich nữa. Từ Jose Mourinho, Avram Grant, Guus Hiddink cho đến Carlo Ancelotti, biết bao đời huấn luyện viên đến rồi đi mà vẫn chưa ai làm thỏa mãn ước vọng lên đỉnh trời Âu của tỷ phú người Nga. Nhưng dưới bàn tay của Di Matteo, Chelsea đang đi những bước vững chãi ở Champions League. Từ cú lội ngược dòng ngoạn mục trước Napoli đến chiến thắng trước Barcelona, Chelsea đã cho thấy sự vững vàng và gan lì của một kẻ khát khao vinh quang. Thật trùng hợp là ở cả hai trận đấu đó, Drogba đều để lại dấu ấn quan trọng.

Các học trò của Di Matteo chỉ còn cách Allianz Arena 90 phút nữa. Tất nhiên việc làm khách ở Camp Nou rõ ràng là một thử thách nặng nề gấp bội khi Barca hoàn toàn là ông vua ở thánh địa của mình. Drogba, vì thế, càng khát khao chứng tỏ mình hơn bao giờ hết. Nếu sở hữu nốt danh hiệu Champions League, đó sẽ là lời chia tay ngọt ngào của Drogba sau 8 năm ở Stamford Bridge.

Đức Hùng