Sự giàu có đến… ghen tị đã và đang tạo điều kiện không thể thuận lợi hơn để Premier League rải tiền khắp châu Âu, kéo theo hàng loạt tân binh chất lượng đến với xứ sương mù. Theo số liệu trên trang Transfermarkt, Premier League đã chi tới 517 triệu bảng tiền chuyển nhượng ở mùa Hè này, vượt xa so với giải đấu về nhì (La Liga, 302 triệu bảng). Với ngần ấy tiền được chi ra, không chỉ Premier League được nâng tầm mà điều quan trọng nhất, chất lượng cạnh tranh của giải đấu này cũng được đẩy lên tầm cao mới.

Bởi xét một cách toàn diện, hiếm khi nào người ta thấy sự chênh lệch trong nhóm các ứng viên cạnh tranh vô địch khó phân định như lúc này. Chelsea giữ nguyên được sức mạnh so với mùa trước, nhưng Man United, Man City và Arsenal đều đang mạnh lên, và về mặt lý thuyết mà nói, cơ hội đang chia đều cho cả 4 ông lớn này.

Tuy nhiên, sự hùng mạnh của tứ đại gia vẫn chưa phải là điểm mấu chốt của mùa bóng này. Bởi với việc gói bản quyền truyền hình béo bở nhất lịch sử 5,1 tỷ bảng được giải ngân mùa 2016/17, đến ngay cả những đội bóng tầm trung cũng rất mạnh tay mua sắm để sinh tồn và cũng để sẵn sàng ngáng chân nhóm đại gia.

Newcastle chi tới 35 triệu bảng để đưa về những tân binh đầy tiềm năng như Georginio Wijnaldum, Aleksandar Mitrovic; Aston Villa cũng bất ngờ ném tới 37 triệu bảng vào “phiên chợ” Hè để bổ sung chân sút Jordan Ayew, hậu vệ trái Jordan Amavi. Ngay cả một CLB có tiềm lực yếu như Crystal Palace cũng chơi sang khi mua Yohan Cabaye hay Connor Wickham. Họ không mua “sao” chỉ để trang trí. Họ tăng cường “hàng khủng” với hy vọng tạo ra một cú hích vĩ đại. 

Với sự mạnh lên trông thấy của cả những đội bóng tầm trung, có thể khẳng định gần như chắc chắn: Ngai vàng Premier League mùa này sẽ được quyết định bằng những trận chiến giữa nhóm ứng viên và các CLB nằm ngoài Top 4, thay vì định đoạt sau những trận đại chiến giữa nhóm Big Four với nhau.

Hẳn NHM vẫn chưa quên mùa 2013/14, Liverpool mất chức vô địch bởi đối thủ lãng xẹt: Crystal Palace. Đó là trận đấu vòng áp chót, The Kop dẫn đối thủ này 3-0 rồi bị gỡ hòa 3-3. Chính trận hòa điên rồ này là cú đánh quyết định đẩy Liverpool xa khỏi ngai vàng và Man xanh “ngư ông đắc lợi”.

Man City từng hưởng lợi nhờ sự vùng lên của những CLB nhỏ nhưng mùa trước, cũng chính họ lại trở thành nạn nhân của những đội bóng không ai để ý tới. Chúng ta cần phải biết về con số này: 57% số trận thua của Man xanh mùa 2014/15 đều đến trước những đội bóng nằm ngoài hay thậm cách rất xa Top 4 (Crystal Palace, Burnley, West Ham và Stoke). Arsenal năm ngoái cũng có rất nhiều thời điểm kỳ vọng bứt tốc, nhưng rốt cuộc bỗng dưng bị chặn lại bởi những cái tên cỡ Swansea, Stoke hay Southampton. 

Đây chính là minh chứng rõ ràng nhất cho thấy xu thế những đội bóng nhỏ vùng lên ngáng chân nhóm đại gia đang ngày càng diễn ra với mật độ đều đặn hơn và chính họ - những CLB tầm trung – mới là nhóm định đoạt chức vô địch. 

Cũng chính vì vậy việc các CLB không nằm trong nhóm ứng viên trở nên mạnh lên sau mùa Hè chuyển nhượng đình đám báo hiệu điềm chẳng lành chút nào với nhóm đại gia. Nếu như những mùa trước nhóm “nhân tố bí ẩn” hầu như chỉ tập trung ở một số cái tên cố định thì mùa này, thành phần “chọc gậy bánh xe” đang tăng vọt và nó biến Premier League 2015/16 hứa hẹn trở thành cuộc marathon hấp dẫn và giàu tính cạnh tranh bậc nhất trong lịch sử. 

Chỉ một ngày nữa thôi, cuộc đua rất đáng chờ đợi này sẽ khởi tranh…