Dĩ nhiên, cũng có những lúc M.U thắng Liverpool, chẳng hạn chiến thắng 2-1 ngay tại Anfield trong mùa bóng này. Nhưng tất cả đều chỉ dẫn đến kết luận chung: bất quá hai đội vĩ đại nhất trong lịch sử bóng đá Anh có thể thắng qua, thắng lại mà thôi.

Có vẻ mẫu thuẫn! M.U đã vô địch Premier League đến 12 lần kể từ khi giải này ra đời trong mùa bóng 1992/93, còn Liverpool thì chưa một lần đăng quang trong kỷ nguyên Premier League. Chẳng lẽ khác biệt như ngày và đêm ấy lại không thể đảm bảo chiến thắng cho M.U khi họ tiếp Liverpool tại sân nhà Old Trafford?

Thật ra, chúng ta đang nói về hai lĩnh vực hoàn toàn khác nhau. Premier League, cũng như nhiều giải VĐQG quan trọng khác, là một cuộc đua marathon gồm đến 38 vòng đấu. Ở một giải đấu như vậy, các đội mạnh có quyền mạo hiểm, chơi thiên về sáng tạo hoặc trình diễn mà không lo phải trả giá đắt sau 1-2 lần sẩy chân. Chức VĐQG không bao giờ được quyết định bởi một trận đấu lớn, và đây chính là khác biệt cơ bản giữa đấu trường VĐQG với thứ bóng đá của các ĐTQG ở EURO hoặc World Cup.

Một mặt, Liverpool đủ mạnh để có thể quật ngã M.U hoặc bất kỳ ứng cử viên vô địch nào khác ở Premier League, trong một trận đấu cụ thể. Mặt khác, bên ngoài khả năng chuyên môn thì trận “derby nước Anh” đêm nay lại còn đi liền với cơ man những điều vô cùng quan trọng khác có thể liên quan đến sự thắng, thua. Đó là truyền thống, là niềm tin, niềm tự hào... Trong mọi hoàn cảnh, các cầu thủ Liverpool luôn hiểu rõ: họ không thể là West Brom hoặc Stoke. Họ luôn có thể thắng M.U. Còn việc chính các thành viên Liverpool hiểu rằng họ không có khả năng tranh ngôi vô địch Premier League trong mùa bóng này thì đấy lại là một câu chuyện khác, một vấn đề khác.

Nói vậy không phải là để nghi ngờ khả năng M.U thắng trên sân nhà, mà để nhấn mạnh tầm vóc của một đội có truyền thống hào hùng như Liverpool. Người ta có thể xem trận thua Everton của M.U là bất ngờ lớn, chứ nếu M.U thua Liverpool, kể cả ngay tại Anfield, thì đấy không bao giờ là một bất ngờ.