Nhắc đến Man United là nhớ về Rooney. Suy nghĩ đã mặc định quá lâu ấy khiến phần đông NHM đôi khi thờ ơ, hoặc đánh giá không chuẩn vai trò của một vài vệ tinh xung quanh Rooney. Ở đây, chúng ta nhắc tới Valencia, ngôi sao thi đấu ổn định nhất trong đội hình Quỷ đỏ thời gian qua.

Không hoa mỹ, không màu mè, Valencia đặt sự ổn định và hiệu quả lên hàng đầu. Anh khá chìm trong đội hình gồm nhiều ngôi sao đắt giá, và ăn lương cao gấp đôi, gấp ba mình. Nhưng cần phải biết rằng, Valencia mới chính là cầu thủ thực hiện nhiều pha kiến tạo thành bàn nhất M.U cho đến thời điểm hiện tại.

Với chỉ 16 trận thi đấu chính thức tại Premier League, nhưng Valencia đã sưu tập cho riêng mình 12 pha kiến tạo thành công. Trong khi đó, những ngôi sao được coi là hàng khủng như Nani cũng chỉ có được 7 đường chuyền thành bàn. Ashley Young được coi là trạm trung chuyển bóng, cũng mới có 8 đường kiến tạo giúp đồng đội ghi bàn.

Valencia chuyền bóng không nhiều, nhưng hiệu suất chuyền thành công của anh lên tới 88,5% (của Nani chỉ là 80,3% và Young 81,9%). Valencia hiếm khi tham gia những pha không chiến trong vòng cấm địa, nhưng tỉ lệ chiến thắng trong những pha đối đầu trên không của anh đang là 0,5 lần/trận, tức là chỉ kém Rooney (0,8 lần/trận).

Và nếu lấy tất cả các hiệu số như số lần chuyền bóng thành công, dứt điểm trúng đích, qua người… mà chia đều, Valencia đạt điểm trung bình 7,55 điểm, cao thứ nhì Man United thời điểm hiện tại. Anh vẫn kém cầu thủ điểm cao nhất: Rooney (7,85 điểm), nhưng xét về hiệu quả thực tế trong khoảng 10 trận gần đây, Valencia lại hơn đứt số 10 của Quỷ đỏ.

Một cầu thủ đến Man United từ Wigan như Valencia dĩ nhiên chịu tiếng là kẻ đóng thế cho những nhân vật chính. Nhưng nếu Man United vô địch Premier League mùa này, trong danh sách nhân vật chính tạo nên thành công ấy, không thể thiếu cái tên: Antonio Valencia.