Man Utd may mắn không thua khi van Persie cứu rỗi Quỷ đỏ ở giây cuối cùng trong trận gặp West Ham. Rồi đến lượt Arsenal mất thắng (hay thoát thua?) trên sân Swansea. Cùng hòa 2-2, cùng phải đá lại, Man Utd và Arsenal chẳng biết nên mừng hay nên lo, khi mà thời gian tới họ sẽ rơi vào tình cảnh như nhau: lịch thi đấu dày lên một chút. Và ở thời điểm gấp rút, mọi yếu tố nhỏ nhất đều có thể ảnh hưởng đến đại cục, những trận hòa này có khi lại là cơn ác mộng.

Chẳng thế mà ngay sau khi bị Swansea cầm hòa, HLV Wenger đã đăng đàn than vãn: “Tôi rất thất vọng, bởi lẽ tôi không hề muốn có một trận đá lại vào lúc này. Tuy nhiên, nếu phải lựa chọn giữa bị loại và đá lại thì đương nhiên đá lại vẫn tốt hơn”. Trong lời nói của Wenger nghe qua có vẻ mâu thuẫn, nhưng thực ra có 2 thông điệp rất rõ ràng. Thứ nhất, Wenger hiểu rằng việc phải đá thêm 1 trận là một vấn đề nghiêm trọng với Arsenal vào lúc này, khi họ vẫn còn bám trụ và hy vọng ở Champions League (gặp Bayern Munich ở vòng 1/8), đồng thời có nhiệm vụ phải nằm trong Top 3 Premiership để tiếp tục dự Champions League mùa tới. Thứ hai, Wenger đã không còn coi thường các giải cúp nội địa, bởi rõ ràng FA Cup đang là hy vọng cuối cùng của họ để chấm dứt 8 năm trời không có danh hiệu nào.


Trong thời gian tới, lịch thi đấu của Arsenal sẽ vô cùng nặng nề. Cuối tuần này họ gặp Man City, sau đó (16/1) là trận đá lại với Swansea, tiếp nữa là 2 trận derby London với Chelsea và West Ham. Tiếp tục là màn chào đón Liverpool. Đó là chưa kể, nếu thắng Swansea trận đá lại, Arsenal sẽ có trận vòng 4 FA Cup vào ngày 26 hoặc 27/1.

Chỉ cần nhìn vào lịch thi đấu này thôi cũng sẽ thấy, 2 tháng tới là quãng thời gian quyết định phần lớn đến thành tích của Arsenal mùa này. Có thể họ sẽ nhận được chiếc cúp đầu tiên sau 8 năm, nhưng cũng có thể họ sẽ chẳng được gì cả, nếu không phân phối lực lượng hợp lý để vượt qua giai đoạn này.

M.U cũng ở tình cảnh giống Arsenal, nhưng Sir Alex không cằn nhằn như Wenger. Tuy nhiên, nếu nhìn lịch của Pháo thủ thì Man Utd cũng chẳng khỏi cám cảnh. Thi đấu triền miên như vậy, ai dám đảm bảo đội hình Quỷ đỏ sẽ lành lặn, thể lực cầu thủ không suy giảm, khi mà đến giữa tháng 2, Champions League sẽ trở lại. Man Utd gặp Real Madrid, Arsenal giáp mặt Bayern, toàn đối thủ khó chơi cả. Vậy thì nỗi khổ này của riêng Man Utd, Arsenal hay là nỗi lo của Premiership?

Không chỉ có họ, còn tới 9 CLB Premiership nữa phải đá lại. Quả là bi kịch FA Cup!

CÁC CẶP ĐẤU VÒNG 4 FA CUP
Norwich-Luton
Oldham-Liverpool
Macclesfield-Wigan/Bournemouth
Derby-Blackburn
Hull/Leyton Orient-Barnsley
Middlesbrough-Aldershot
Millwall-Aston Villa
Leeds Utd/Birmingham-Tottenham
Brighton-Swansea/Arsenal
Crystal Palace/Stoke-Man City
West Ham/M.U-Fulham/Blackpool
Southend/Brentford-Chelsea
Reading-Sheffield United
Huddersfield-Leicester
QPR/West Brom-Sheffield/MK Dons
Bolton/Sunderland-Cheltenham/Everton
Thi đấu vào 26, 27/1

LỊCH THI ĐẤU CỦA ARSENAL NỬA CUỐI THÁNG 1
13/1: Arsenal-Man City (Premiership)
17/1: Arsenal-Swansea (FA Cup)
20/1: Chelsea-Arsenal (Premiership)
24/1: Arsenal-West Ham (Premiership)
26/1: Vòng 4 FA Cup (Nếu loại Swansea)
31/1: Arsenal-Liverpool (Premiership)

CON SỐ

0. Thắng Mansfield Town 2-1, Liverpool vẫn chưa giữ sạch lưới lần nào ở vòng 3 FA Cup kể từ mùa 2008/09 (thắng Preston 2-0).

2. Suarez (Liverpool) và Moses (Chelsea) là 2 cầu thủ ghi bàn cho đội bóng của mình ở cả 4 giải đấu chính thức mùa này: Premiership, FA Cup, Cúp Liên đoàn và cúp châu Âu.

10. Đây là lần đầu tiên sau 10 năm, Arsenal bị thủng lưới 2 bàn ở vòng 3 FA Cup (vòng đầu tiên đại diện Premiership xuất hiện), kể từ trận thắng Watford 4-2 năm 2003.

15. Sau trận hòa Arsenal (2-2), Swansea đã có trận thứ 15 liên tiếp ghi bàn tại FA Cup.