Louis van Gaal vốn được xem là một trong những nhà cầm quân có khả năng ứng biến tốt nhất. Tại World Cup 2014, những quyết định thay đổi người của HLV lão làng này góp phần quan trọng giúp ĐT Hà Lan giành giải 3. 

Cuối tuần qua, khả năng ứng biến và điều chỉnh của Van Gaal lại tiếp tục được thể hiện. Cả hai cầu thủ mà ông đưa vào sân trong hiệp 2 là Marouane Fellaini và James Wilson đều lập công, giúp Man United có được chiến thắng trong trận đấu mà họ chơi không mấy thuyết phục.

Từ góc độ này, Van Gaal rõ ràng có công lớn. Những điều chỉnh nhân sự của ông đã tạo ra đột biến, giúp Man United hoàn thành mục tiêu giành 3 điểm trong trận chiến cam go giành vé dự Champions League mùa tới.

Thế nhưng, nếu nhìn vào cả quá trình làm việc kể từ khi tới Old Trafford, rõ ràng Van Gaal chưa đáp ứng được kỳ vọng. Những quyết định thay đổi người của ông trong trận gặp QPR vừa qua chỉ mang tính chất tình thế. Nói cách khác, đó là hành động chữa cháy sau khi phát hiện ngọn lửa đã bùng lên và có nguy cơ thiêu rụi Quỷ đỏ. Những gì mà HLV Van Gaal đang làm mang nặng tính chất “giật gấu vá vai”. Trong khi điều mà sân Old Trafford cần là một hệ thống chiến thuật xuyên suốt thì nhà cầm quân này chưa thực hiện được.

Tới thời điểm này, HLV Van Gaal vẫn chưa để lại nhiều dấu ấn ở tầm vĩ mô. Ông mới chỉ cho thấy được khả năng xoay trở trong từng trận đấu, nhưng lại thiếu những tính toán hợp lý cho một chiến lược dài hơi.

Ngay cả về lối chơi hay nhân sự, Van Gaal cũng chưa tạo ra bước đột phá nào. Quỷ đỏ hiện vẫn chủ yếu tạo đột biến từ các pha đánh biên, mà bàn thắng mở tỷ số của Fellaini ở trận gặp QPR vừa qua là một ví dụ điển hình. Lối chơi đó không khác nhiều so với thời David Moyes hay giai đoạn cuối của triều đại Sir Alex.

Bước đầu, Van Gaal đã thất bại trong việc xây dựng một cỗ máy chiến thắng bằng những linh kiện đắt giá. Các ngôi sao mà ông đưa về đều chưa có đóng góp tương xứng với số tiền mà Man United đã bỏ ra. Cuối tuần qua, Radamel Falcao tiếp tục bỏ lỡ những cơ hội ngon ăn. Angel Di Maria lạc lõng khi được bố trí thi đấu như một tiền đạo…

Điều nghịch lý là Man United dù đã chi tới hơn 150 triệu bảng trong mùa Hè 2014, nhưng những cầu thủ giữ vai trò trụ cột hiện nay hầu hết về Old Trafford dưới thời HLV David Moyes và Alex Ferguson. Đó là David De Gea, Wayne Rooney, Michael Carrick… những người đem tới sức sống cho Quỷ đỏ mùa giải này. Ở hành lang trái, HLV Van Gaal đưa về tới 3 tân binh đắt giá Luke Shaw, Marcos Rojo và Daley Blind, cuối cùng người chơi hiệu quả nhất lại là cựu binh Ashley Young.

Rõ ràng diễn biến thực tế tại Man United hiện đã khác xa so với những tính toán của HLV Van Gaal trước khi vào giải. Kết quả là giờ đây, nhà cầm quân lão làng này chỉ có thể đưa ra những quyết định mang tính chất tình thế thay vì một chiến lược xuyên suốt.

60% Đó là tỉ lệ % số bàn thắng của Man United trong năm 2015 được ghi bởi các cầu thủ vào sân từ băng ghế dự bị. Ngoài hai pha lập công của Fellaini và Wilson mới đây, một cầu thủ vào thay người khác là Di Maria đã lập công ở trận thắng Yeovil tại vòng 3 FA Cup ngày 4/1.