Song song với việc muốn đưa Sergio Ramos về sân Old Trafford, Man United cũng gia hạn hợp đồng với Phil Jones, cầu thủ thường xuyên thi đấu ở vị trí trung vệ của Quỷ đỏ mùa vừa qua. Hợp đồng này sẽ kéo dài đến năm 2019 và điều đó chứng tỏ Jones vẫn được tin tưởng cho kế hoạch dài hơi tại Man United, bất kể Sergio Ramos có đến Old Trafford hay không.

Kể từ khi gia nhập Man United, Jones được đánh giá cao ở sự đa năng chứ chưa hề thể hiện bản thân là một cầu thủ giỏi chuyên môn. Hẳn NHM Quỷ đỏ vẫn chưa thể quên hình ảnh hậu vệ này gần như… bò theo chân của Oliver Giroud cố gắng đưa đầu phá trái bóng đang nằm trong tầm sút của đối thủ, ở trận đấu giữa Man United và Arsenal vòng 37 Premier League mùa trước. Đó là hình ảnh thể hiện sự nhiệt tình đến quên mình của Phil Jones, nhưng đồng thời cũng cho thấy, anh chưa phải là một hậu vệ xuất sắc và tỉnh táo, những yếu tố quan trọng hơn sự nhiệt tình. Và đó cũng là lý do giải thích tại sao Phil Jones dù luôn được dán mác tài năng, nhưng chưa bao giờ thực sự chiếm được suất đá chính một vị trí cố định nào trong đội hình Quỷ đỏ.

Ngay chính HLV Louis van Gaal cũng từng nói trên kênh Sky Sports: “Tôi chưa thật sự hài lòng về Phil Jones ở bất kỳ vị trí nào. Tuy nhiên, cậu ấy chưa kiểm soát được bản thân ở những vị trí sở trường như trung vệ không có nghĩa là cậu ấy không tiến bộ”.

Tuy nhiên, Premier League 2015/16 có thể sẽ là mùa bóng bản lề của Man United và trong hành trình tìm lại đỉnh cao, Van Gaal cần những cầu thủ trưởng thành chứ không phải những người đang tiến bộ. Man United cần một cầu thủ giỏi chuyên môn ở một vị trí cụ thể chứ không phải một ngôi sao có thể thi đấu ở tất cả các vị trí nhưng không xuất sắc ở bất kỳ vai trò nào.

Đó chính là vấn đề lớn của Phil Jones. Thay vì đóng vai trò một cầu thủ đi lấp chỗ trống, Jones cần hoàn thiện các kỹ năng ở một vị trí sở trường. Trên ESPN, cựu danh thủ Paul Scholes góp ý: Trung vệ là vị trí mà Jones có thể đánh thức tất cả những gì tiềm tàng trong con người anh. “Jones có thể đối đầu với những tiền đạo thông minh, vì cậu ấy thông minh”, Scholes nói.

Scholes cho rằng, nếu thực sự Man United chiêu mộ được Sergio Ramos thì cặp trung vệ Jones-Ramos hoàn toàn có thể trở thành một tấm lá chắn cứng cáp bậc nhất Premier League. Ai cũng biết Ramos thi đấu phiêu lưu thế nào và để giảm thiểu hậu quả mà những pha dâng cao của Ramos có thể mang lại, Quỷ đỏ cần một cầu thủ “ngoan ngoãn” như Phil Jones. Sự bù trừ về khả năng giữa Jones và Ramos khiến không ít CĐV phấn khích gọi cặp đôi này là một Rio Ferdinand – Vidic mới của sân Old Trafford. Hy vọng Jones có thể đền đáp niềm tin mà Van Gaal dành cho anh.