VUA ĐÃ KIỆT SỨC ĐUA
Những người lo xa đã sớm tiên liệu một màn sụp đổ dây chuyền đối với Man City, sau khi nhà ĐKVĐ Premier League bị đội bét bảng QPR cầm hòa 0-0 ở vòng 24. Và rồi thực tế chứng minh, bản án tử hình sớm dành cho Man xanh gần như đã về tay khổ chủ. 3 vòng Premier League liên tiếp, Man City hòa QPR, hòa Liverpool rồi thua tan tác Southampton 1-3 trong trận đấu diễn ra vào rạng sáng ngày Mùng 1 Tết nguyên đán Quý Tỵ.

Như vậy là chỉ sau 14 vòng đấu, từ vị thế số 1 Premier League, với 1 điểm nhiều hơn Man United (vòng 12), Man City bây giờ đã kém Man United tới 12 điểm – một cách biệt gần như là không thể xan lấp nếu M.U tiếp tục vững vàng tiến bước.

Không còn bất kỳ lý do gì để HLV Roberto Mancini bao biện nữa. Sau trận hòa Liverpool (2-2), Mancini viện lý do Yaya Toure vắng mặt khiến Man City suy yếu. Gặp Southampton, tiền vệ người Bờ Biển Ngà đã trở lại, vậy mà Man xanh thậm chí còn tệ hại hơn.

Vậy rõ ràng, vấn đề của Man City nằm ở một góc khuất nào đó trong tinh thần chiến đấu của các cầu thủ, chứ không phải do lực lượng hay chiến thuật có vấn đề.

MAN UTD CÔ ĐƠN TRÊN ĐỈNH
Ứng viên nặng ký nhất trong cuộc đua vô địch suy yếu nhanh chóng khiến Man United bây giờ bỗng dưng trở nên quá đỗi thảnh thơi trên con đường đòi lại ngai vàng Premier League. 12 điểm cách biệt – không thể có một cách biệt nào an toàn hơn, đặc biệt là trong bối cảnh Quỷ đỏ đang là đại gia duy nhất giữ vững được sự ổn định.

Man United đã bất bại 14 vòng liên tiếp kể từ sau cũ ngã ngớ ngẩn trước Norwich. Trong 14 vòng đấu đó, Quỷ đỏ bỏ túi tới 38/42 điểm tuyệt đối. Cần phải biết rằng, đây là số điểm cao nhất M.U thu về sau 14 vòng đấu kể từ mùa giải 2008/09. Trong cùng quãng thời gian này (14 vòng gần đây), cả Man City, Arsenal và Chelsea cùng chỉ kiếm về 25 điểm.

Còn nếu chỉ tính số điểm kể từ khi giai đoạn lượt về bắt đầu, người ta mới hiểu tại sao M.U bứt xa đến vậy. Trong 8 vòng đấu của giai đoạn 2, M.U mang về 22 điểm, còn Man City chỉ có vỏn vẹn 14 điểm. Đây là con số chứng minh tương đối rõ nét sự non kém của Man xanh trong những thời khắc quan trọng của mùa giải.

Man City có lẽ đã phất cờ trắng. Câu hỏi đặt ra lúc này: Liệu còn đại gia nào đủ sức bứt lên để tạo ra đối trọng với Man United trong phần còn lại của mùa giải hay không? Chelsea, đội bóng vừa tìm được thắng lợi đầu tiên (4-1 trước Wigan) sau 4 trận liên tiếp chỉ hòa và thua ư? Rõ ràng là không thể. Hay Tottenham, đội bóng kiếm nhiều điểm thứ nhì trong giai đoạn lượt về (18 điểm)? Cũng không thể, bởi Spurs vẫn còn cách M.U tới 17 điểm trên BXH.

KẾT QUẢ VÒNG 26
Tottenham – Newcastle: 2-1
Norwich – Fulham: 0-0
Swansea – QPR: 4-1
Chelsea – Wigan: 4-1
Stoke – Reading: 2-1
Sunderland – Arsenal: 0-1
Southampton – Man City: 3-1
Aston Villa – West Ham: 2-1
Man United – Everton: 2-0
Liverpool – West Brom: 0-2