Có hơi kỳ lạ khi so sánh Jose Mourinho với Ông già Noel. HLV người BĐN dáng người quá chuẩn và lúc nào cũng “mày râu nhẵn nhụi, áo quần bảnh bao”. John Terry và Nemanja Matic lại càng không phải là những chú người lùn trong xưởng sản xuất đồ chơi. Nhưng Mourinho đang thực sự là người mang quà tới cho bóng đá Anh vào dịp Giáng sinh-Lễ tặng quà-Năm mới.

Trận đấu tối Chủ nhật đã khiến rất nhiều CĐV ca thán về lịch thi đấu và tình trạng thể lực của các cầu thủ. Họ đều muốn nghỉ ngơi. Những cầu thủ Premier League lẽ ra cũng phải được như Cristiano Ronaldo, chụp ảnh “tự sướng” trên một chiếc du thuyền đắt giá ở Dubai, hay vừa đá vừa chơi trong các giải giao hữu kiếm bộn tiền như Paris Saint-Germain và Inter Milan ở phương đông nắng ấm.

Tháng 12 luôn là thời kỳ để than vãn ở Anh. Nhiều người còn cho đó là nguyên nhân khiến bóng đá Anh không thể cạnh tranh với các đối thủ ở sân chơi châu lục và quốc tế. Gus Poyet, HLV của Sunderland, nói việc các đội phải chơi 2 trận trong 3 ngày là điều “đáng hổ thẹn”, dù đội bóng của ông được nghỉ 5 ngày trước trận gặp Hull City, và vẫn thua 1-3 trên sân nhà. Louis van Gaal cũng kêu ca không ít.

Mourinho thì không. Ông yêu bóng đá nhất ở giai đoạn này. Ngày ông trở lại Chelsea, “Người đặc biệt” đã có bài phát biểu lẽ ra phải được mọi HLV ở Premier League đóng ghim lên tường. “Bóng đá Anh đẩy tất cả mọi người tới giới hạn cuối cùng”, Mourinho nói. “Sự cạnh tranh khốc liệt, 60-70 trận mỗi mùa, 3 trận liên tiếp 1 tuần, giai đoạn Giáng sinh, rồi lễ Phục sinh, các giải cúp. Thật tuyệt vời. Tôi không nói điều đó là hợp lý, nhưng tôi yêu điều đó.


Đôi khi tình yêu không cần sự hợp lý. Liệu tôi có muốn được nghỉ lễ vài tuần như ở Tây Ban Nha không ư? Để tới New York như 2 năm trước, Brazil như năm ngoái? Phải nói là tôi thích được ra sân hơn. Liệu có hợp lý khi đá 4 trận dồn dập trong 10 ngày? Có thể không, nhưng khi ở Tây Ban Nha, tôi thấy ghen tị với Premier League. Nằm trên bãi biển ở Brazil, ngày 26/12, tôi thấy ghen tị vì muốn được ra sân”.

Ông lại là người phải trải qua lịch thi đấu khắc nghiệt nhất. Chelsea là đội chơi cuối cùng vào cuối tuần trước Giáng sinh, gặp Stoke tối thứ Hai. 4 ngày sau họ gặp West Ham vào Lễ tặng quà. Trong khi Sam Allardyce để 2 cầu thủ giỏi nhất nghỉ ngơi, Mourinho vẫn cho ra sân đội hình mạnh nhất (có lẽ trừ John Mikel Obi thay Oscar). “Trước trận đấu, tôi có được cảm giác mà tôi luôn tự hào vào mỗi dịp Lễ tặng quà”, ông nói. “Chúng tôi ăn lương như thế là vì mọi người yêu bóng đá. Nếu mọi người yêu bóng đá, chúng tôi sẽ mang bóng đá tới cho họ”.

Và ông có lý. Sự khốc liệt của giai đoạn Giáng sinh và Phục sinh là điều tạo ra sự khác biệt giữa những nhà vô địch “nửa mùa” và những nhà vô địch thực sự. Poyet nói ông muốn lịch thi đấu dồn dập nên rơi vào tháng 8, khi các cầu thủ còn sẵn sàng về thể lực, nhưng lúc đó chắc chắn là không có không khí lễ hội như bây giờ.

Chúng ta đều biết Ronaldo trở thành một cầu thủ xuất chúng như hiện giờ ở Real Madrid, với phong độ gần như siêu nhiên, một phần quan trọng là nhờ anh đã được trui rèn thể lực ở các kỳ Giáng sinh tại Anh. Mùa giải anh ghi 42 bàn, 2007/08, Ronaldo đã đá chính cho Man United vào các ngày 23, 26 và 29/12, trên sân nhà gặp Everton, rồi sân khách gặp Sunderland và West Ham. Anh ghi bàn trong cả 3 trận đó, gồm 1 cú đúp vào lưới Everton, chưa kể trận đá chính gặp Birmingham ngày 1/1. Bất cứ ai xem Eden Hazard tung hoành ở các trận gặp Stoke, West Ham và Southampton đều hiểu anh cũng đang bước tiếp con đường đó.


Anh có thể chưa ở đẳng cấp của Ronaldo, nhưng đã thực sự khuấy đảo các cầu trường. Hazard ghi một bàn tuyệt đẹp giành lại cho Chelsea 1 điểm trong chuyến làm khách tới thành phố cảng miền nam Anh tối qua. Mourinho có một đội hình đủ sức đáp ứng những lịch thi đấu khắt khe và có thể xoay tua nếu ông muốn. Nhưng cho tới giờ ông hầu như không làm vậy: sau 82 phút thi đấu và đang dẫn West Ham 2-0, ông vẫn chưa thay người. Trước Southampton, những thay đổi cũng là tối thiểu.

Lý lẽ cho rằng kỳ nghỉ đông có ích cho ĐT Anh cũng khó đứng vững. 3 nhà VĐTG gần nhất, Đức, Tây Ban Nha và Italia, đều có kỳ nghỉ đông, nhưng 3 trận chung kết World Cup gần nhất có sự góp mặt của 15 cầu thủ chơi ở Premier League, và họ vẫn chơi xuất sắc như ai. Mesut Oezil, Pablo Zabaleta, Martin Demichelis, Andre Schuerrle, Per Mertesacker, Sergio Aguero, Nigel de Jong, Robin van Persie, Dirk Kuyt, John Heitinga, Cesc Fabregas, Fernando Torres, Claude Makelele, William Gallas và Thierry Henry đều đã chơi trận cuối cùng ở World Cup khi họ còn thi đấu tại Anh.

Khi Mourinho nói về bóng đá Anh ở kỳ lễ, đó thực sự là tình yêu thuần khiết. Ông không kiêu ngạo (như mọi khi) hay làm ra vẻ. Giống như các CĐV, ông thực sự thích thú và tận hưởng giai đoạn bóng đá sôi động này.