Trước trận đấu với Stoke hôm thứ 7 vừa qua, Ferdinand đã từ chối mặc chiếc áo được in riêng với khẩu hiệu "Kick It Out" để ủng hộ chiến dịch chống lại nạn phân biệt chủng tộc. Mặc dù HLV Alex Ferguson đã yêu cầu các cầu thủ Man United phải mặc chiếc áo đó trong lúc khởi động trước trận đấu với Stoke nhưng Rio vẫn kiên quyết không chịu và chấp nhận bị xử vì tội "bật" thầy.

Ngay sau trận đấu đã dấy lên mối lo ngại về viễn cảnh Rio Ferdinand sẽ phải làm quen với băng ghế dự bị vì hành động của mình. Chính Sir Alex cũng đã nói rằng hành động của Ferdinand khiến ông mất mặt vì trước đó không lâu, Ferguson đã chỉ trích tiền đạo Roberts của Reading vì tuyên bố không mặc chiếc áo này.


Theo cây bút thể thao nổi tiếng của tờ Daily Mail, Martin Samuel, nếu Ferguson mà phạt Ferdinand thì quả là quá buồn cười. Martin Samuel khẳng định Sir Alex nên tôn trọng cậu học trò của mình khi cầu thủ này không tham gia chiến dịch Kick It Out. Rất khó để nói hành động của Rio Ferdinand đúng hay sai, nhất là khi chính em trai của anh bị người đồng đội tại ĐT Anh là John Terry xúc phạm sắc tộc.

Samuel khẳng định: "Cần phải có nhiều hơn nữa những cuộc đối thoại để đả thông vấn đề này. HLV Alex Ferguson có quan điểm riêng của mình khi cho rằng mọi người nên mặc chiếc áo Kick It Out, tất cả phải cùng đi theo một đường hướng thống nhất để đảm bảo sự thành công cho chiến dịch. Tuy nhiên ông ấy cũng phải chấp nhận một thực tế rằng sẽ có những người không cùng quan điểm với ông, không hứng thú với điều đó"


"Trong vấn đề này, mọi người đều phải có quyền tự do để quyết định xem có mặc chiếc áo đó hay không. Ví như Joleon Lescott của Man City chẳng hạn. Trung vệ này đã không làm điều đó kể từ năm 2007. Tiền đạo Jason Roberts của Reading cũng từ chối mặc chiếc áo đó khi cho rằng anh không cảm thấy việc chống phân biệt chủng tộc trong bóng đá Anh được thực hiện đầy đủ và theo chiều hướng tích cực".

Martin Samuel nhấn mạnh: "Tôi ủng hộ Rio Ferdinand vì anh ấy có quyền làm như thế. Rio là một người đàn ông và anh ấy đủ hiểu biết để quyết định có cần phải mặc chiếc áo này hay không. Quyết định của anh ấy cũng cần phải được tôn trọng".