Năm 2011 và 3 năm trước đó kể từ thời điểm Sheikh Mansour lên làm ông chủ, Man City ào ạt tuyển mộ các ngôi sao trong kì chuyển nhượng mùa Hè cũng như mùa Đông. Thương vụ nào cũng được thực hiện hết sức nhanh và gọn bởi nửa xanh thành Manchester không ngại vung tiền.

Thế nhưng tính đến thời điểm hiện tại của mùa Hè 2012, Man City vẫn chưa có dù chỉ một tân binh hạng xoàng. Mục tiêu số 1 của HLV Roberto Mancini trong việc tăng cường lực lượng là Robin van Persie. Trong quá khứ, Man City từng nhiều lần rút ruột thành công Arsenal, điển hình như trường hợp của Samir Nasri và Gael Clichy năm ngoái. Song năm nay, mọi thứ có vẻ không đơn giản như vậy.

Van Persie có giá ít nhất là 25 triệu bảng (Arsenal đòi tận 30 triệu bảng) và cũng đang là mục tiêu của Man Utd, Juventus. Quan trọng hơn, Man City có lẽ không còn dám bạo chi như trước đây. “Luật công bằng tài chính” sẽ được LĐBĐ châu Âu (UEFA) cho áp dụng từ mùa 2013/14 đối với các đội đoạt vé dự
Champions League và Europa League (mùa 2014/15). Nếu không nhanh chóng khống chế khoản lỗ xuống dưới 45 triệu euro, Man City sẽ không thể dự các Cúp châu Âu.

Tất nhiên, Man City vẫn còn cơ hội chiêu mộ Van Persie nếu họ bán được những người thừa trong đội hình như Emmanuel Adebayor, Carlos Tevez, Edin Dzeko với một mức giá cao. Đây đều là những gương mặt mà The Citizens từng phải bỏ ra cả núi tiền để mua nhưng khi bán thì lại chỉ với giá rất bèo.

Man City lỗ nhất trong vụ Adebayor - người lúc này được định giá 5 triệu bảng, dù năm 2009 được The Citizens mua với giá 25 triệu bảng từ Arsenal. Tevez và Dzeko cũng được mua lần lượt với giá 25,5 triệu bảng và 27 triệu bảng. Song không loại trừ khả năng nếu bán họ, Man City chỉ thu về dưới 20 triệu bảng, thậm chí 15 triệu bảng (hoặc ít hơn). Như vậy, tổng giá trị của Dzeko và Tevez lúc này chỉ ngang bằng với một mình Van Persie.

Đây quả là một thực tế trớ trêu nếu biết rằng cả Adebayor, Tevez lẫn Dzeko đều trẻ hơn Van Persie và trình độ chắc chắn chẳng kém quá nhiều so với anh. Điều giúp Van Persie tăng giá còn Adebayor, Tevez và Dzeko giảm giá là Van Persie đang là ngôi sao số 1 tại Arsenal, trong khi 3 người kia đều là những cầu thủ không còn cần thiết đối với Man City.

Vậy tại sao Man City không giữ lại Adebayor, Tevez và Dzeko hoặc chỉ bán một người trong số họ? Như thế, hàng tiền đạo của The Citizens vẫn có ít nhất 4 sự lựa chọn chất lượng (2 người kia là Sergio Aguero và Mario Balotelli). Câu trả lời: Mức lương của Adebayor, Tevez và Dzeko quá cao. Tổng thu nhập trong 1 tuần của 3 chân sút này lên đến gần 600.000 bảng. Thà rằng Man City bán cả Adebayor, Tevez lẫn Dzeko để mua Van Persie và trả lương 200.000 bảng/tuần cho thủ quân của Arsenal còn đỡ tốn hơn.

Man City rõ ràng đang trở thành nạn nhân của luật “Công bằng tài chính”. Nếu không có cái luật ấy thì chắc chắn đến thời điểm này của mùa Hè 2012, gã nhà giàu thành Manchester đã thực hiện xong ít nhất 2 vụ chuyển nhượng bom tấn. Nên nhớ rằng trước Van Persie, Man City từng rất muốn mua Eden Hazard nhưng sau đó bị Chelsea cướp mất. Lí do có lẽ cũng tương tự như ở vụ Van Persie.