Anh khao khát giành chiến thắng, khao khát được ra sân. Khao khát được tung hô như một người hùng, một kịch bản không tưởng, một khung cảnh vĩ đại cuối cùng.

Sự nghiệp của Gerrard vốn không thiếu những khoảnh khắc tuyệt vời. Có những bàn thắng phút cuối, có những trận ngược dòng, thậm chí có cả những phép màu. Nhưng chỉ một phút nóng giận thoáng qua thôi cũng có thể ám ảnh anh trong suốt nhiều năm tới, kể cả sau khi không còn là cầu thủ.

Gerrard đã kì vọng quá nhiều vào trận đấu cuối cùng với M.U, để tận hưởng lần cuối cảm giác mà anh biết anh sẽ nhớ nhất sau khi rời Anfield. Nhưng rồi,

Mùa giải năm ngoái, cú trượt chân trong trận gặp Chelsea là một tình huống thiếu may mắn. Lần này là một khoảnh khắc điên rồ. Và cả 2 lần đều khiến Liverpool tay trắng. Đội chủ nhà đã thua sát nút với 10 người, thử nghĩ xem họ sẽ còn làm được gì nếu còn nguyên lực lượng? Không lâu sau đó, thời điểm The Kop còn chưa kịp hoàn hồn, họ phải đón nhận thêm bàn thua thứ 2.

Thất bại này đã khiến khoảng cách giữa Liverpool với chính M.U được nâng lên thành 5 điểm, trong khi trước mặt họ vẫn còn 2 ngọn núi sừng sững: Arsenal và Chelsea. Chuyến làm khách tới Emirates, The Kop sẽ không có Gerrard, chưa kể anh cũng sẽ vắng mặt cả ở trận đá lại tứ kết FA Cup cùng Blackburn Rovers vào tháng tới.

Sau màn thể hiện này, thật khó để Rodgers tiếp tục tin cậy Gerrard, một cầu thủ thường xuyên khớp tâm lý ở những trận cầu quyết định. Gerrard chưa bị truất quyền thi đấu một lần nào ở Premier League trong suốt 9 năm qua, nghĩa là đó chẳng phải thói quen của anh. Đó đơn giản là sự thiếu kiềm chế trong một trận đấu lớn, điều không thể chấp nhận với một người thủ lĩnh.

Ngược lại, Champions League đã rất gần với M.U. Trải qua quá nhiều chiến thắng may mắn ở mùa này, cuối cùng thì Louis van Gaal cũng có vẻ đã tìm ra công thức chiến thắng. Nó manh nha ở trận gặp Tottenham, và bùng nổ trong hiệp 1 trận derby nước Anh. “Quỷ đỏ” khiến đội chủ nhà chỉ cầm bóng được chưa đầy 40%, áp đảo ở tuyến giữa và ghi được bàn thắng quan trọng nhờ công của Mata.

Tiền vệ người Tây Ban Nha là một trong ba cầu thủ tiến bộ nhất thời gian gần đây, cùng với Michael Carrick và Marouane Fellaini. Mata từng chơi rất mờ nhạt dưới thời David Moyes mùa trước, nhưng qua trận đấu tối qua, anh xem như đã khẳng định lại vị thế của mình ở Old Trafford.

Bàn mở tỉ số là một pha phối hợp đẹp mắt. Daley Blind giành được bóng bên cánh trái, rồi chuyền vào trong cho Fellaini, Fellaini lại chuyền cho Herrera ở trung lộ. Quan sát thấy đồng đội đang di chuyển, Herrera chọc khe tinh tế loại bỏ hàng thủ Liverpool và trong thế đối mặt Simon Mignolet ở góc hẹp, Mata đã dứt điểm hoàn hảo vào góc xa.

Sau khi chỉ còn chơi với 10 người, Liverpool bất ngờ bừng tỉnh. Họ cầm bóng nhiều hơn, thể hiện một lối chơi nhuần nhuyễn hơn nhưng rồi M.U vẫn có được bàn thắng thứ 2 ở phút 59. Carrick chuyền bóng cho Herrera, tiền vệ người Tây Ban Nha sút đập người cầu thủ Liverpool, bóng tới chân Mata rồi Angel Di Maria. Một nhịp khống chế, bản hợp đồng kỉ lục của bóng đá Anh bấm bóng lại cho Mata bắt volley. 2-0 cho M.U.

Thậm chí, thắng lợi của M.U đã có thể hoành tráng hơn nếu Wayne Rooney không bỏ lỡ cơ hội trên chấm phạt đền, sau tình huống phạm lỗi của Emre Can với Blind. Cùng với Gerrard, Rooney đã không có được một màn trình diễn như ý. Hai người con của Merseyside đều không có duyên dù được đá tại Anfield.