Bắt đầu từ đúng trận đấu ra mắt của David Moyes tại Premier League 2013/14 kéo dài tới tận khi Man City bất ngờ thua Crystal Palace 1-2 rạng sáng thứ Hai tuần trước, đã gần 600 ngày trôi qua, Quỷ đỏ thành Manchester luôn phải ngước nhìn mới thấy được hình bóng của gã hàng xóm lắm tiền Man City. Trong chuỗi ngày thống khổ đó, Man United không chỉ bị Man xanh đẩy xuống vị thế thứ 2 trong cán cân quyền lực thành Manchester, mà hễ đụng độ Man xanh trong trận derby Manchester là Man đỏ lại thua trận bẽ bàng.

Tính đến trước trận nội chiến Manchester tối Chủ nhật vừa qua, Man United đã thua Man City 4 trận derby liên tiếp. Tính xa hơn một chút, hẳn NHM Quỷ đỏ vẫn chưa quên trận thua không tưởng 1-6 trước Man City ngay tại Old Trafford ngày 23/10/2011. 

Đó chính là trận đấu đánh dấu cột mốc đầu tiên trong cuộc chuyển giao quyền lực Manchester từ tay Man đỏ sang Man xanh. Trong quãng thời gian này, 8 trận derby Manchester diễn ra thì Man United thua tới… 6. Đó là một nỗi đau khó có thể nuốt trôi đối với một CLB luôn lấy vị thế độc tôn của mình để giễu cợt sự lớn mạnh của đối thủ.

Nhưng 90 phút thần thánh tại Old Trafford tối Chủ nhật đã chấm dứt hoàn toàn nỗi đau Manchester của Quỷ đỏ, và quan trọng hơn cả, nó mở ra một tương lai mà ở đó, trật tự quyền lực thành Manchester nhiều khả năng sẽ trở lại như xưa, khi Man đỏ là số 1, còn Man xanh đơn giản chỉ là “gã hàng xóm ồn ào” mà thôi.

Tất nhiên, sẽ có không ít người cho rằng, một chiến thắng dù có ấn tượng đến mấy, cũng chưa thể là dấu hiệu khẳng định quyền lực Manchester đang đảo chiều về vị trí cũ. Nhưng những nhà chuyên môn Premier League đủ lập luận để chứng minh, chiến thắng 4-2 tối Chủ nhật vừa qua chính là dấu hiệu rõ ràng nhất.

Bởi đó là thắng lợi khẳng định quá trình “thay máu” của Man đỏ sau thời Sir Alex Ferguson đã đi đến giai đoạn hoàn thiện, nhưng ngược lại, nó đồng thời xác nhận: Tập thể đã giúp Man City thống trị Premier League vài năm gần đây đã đi đến hồi thoái trào. Như Jose Mourinho đã từng nói, Man City xây dựng đội hình để dùng 2-3 năm, còn Chelsea xây đội hình cho 10 năm. Lời châm chọc của Mourinho đang được thực tế kiểm chứng quá rõ ràng.

Sau khi mùa bóng này kết thúc, việc Man xanh có giữ được những nhân tố như Yaya Toure, Sergio Aguero, Samir Nasri, David Silva… hay không vẫn còn là một câu hỏi hóc búa. Mà cho dù có giữ được những công thần này ở lại thì nói một cách dân dã, những ngôi sao như Toure, Aguero, Nasri đã “hết đát”. Man City buộc phải “thay máu”. 

Khốn khổ, với việc luôn bị UEFA săm soi vì từng vi phạm luật công bằng tài chính, liệu gã nhà giàu thành Manchester có thể tiêu tiền một cách xông xênh như trước hay không? Cho dù các ông chủ tại Eihad đã giở một số thủ thuật để cân đối lại sổ sách, mang đến vài khoản lãi cho Man City, nhưng giấy sao gói mãi được lửa?

Với Man United thì khác. Ngoài việc đang có sẵn một đội hình hoàn toàn đủ khả năng chinh chiến tại Premier League trong ít nhất 2-3 năm nữa, sự đảm bảo về kinh tế của Quỷ đỏ trong tương lai xa cũng luôn chắc chắn hơn gấp bội so với đối thủ. 

Đơn cử như mùa bóng này, dù không có vé dự Champions League và tổng doanh thu sụt giảm khoảng 12%, nhưng trong hoạt động kinh tế của Man United vẫn có những chỉ số tăng. Man United vẫn đang tận dụng rất tốt thương hiệu có sẵn để ký những hợp đồng tài trợ, quảng cáo mang về cả tấn tiền, mà quả “bom tấn” gần đây nhất với hãng Adidas chính là ví dụ (bản hợp đồng trị giá 750 triệu bảng trong 10 năm, cao nhất lịch sử Premier League).

Với sự đảm bảo về kinh tế, Man United có thể từ nền tảng này tiếp tục mang về những tân binh hàng đầu thế giới để tăng đáng kể chỉ số sức mạnh. Tức là chí ít thì về mặt lý thuyết, Man United trong tương lai sẽ còn mạnh hơn so với thời điểm hiện tại chứ không thể có chuyện họ đột ngột yếu đi.

Ngoài ra còn phải kể tới cả yếu tố lịch sử. Man United đã từng thống trị Premier League bằng những đội hình còn kém chất lượng hơn cả bây giờ vì trong mỗi thành viên Quỷ đỏ luôn tồn tại một ngọn lửa của lòng tự tôn ông lớn. Nói một cách hình ảnh, 600 ngày qua, Man United chỉ như mặt trời tạm thời lặn xuống nhường bầu trời cho mặt trăng, nhưng khi bình minh ló rạng, họ lại tỏa sáng rực rỡ.