Ngôi đầu Premier League đã được chuyển sang tay Man City nhưng cái cách mà đội bóng chủ sân The Etihad tái chiếm ngôi đầu lại khiến những Manucian vui mừng. Đơn giản, binh đoàn áo xanh đã bị Stoke City cầm chân với tỉ số 1-1 và chỉ có thể lên đầu nhờ hơn Man Utd hiệu số bàn thắng bại. Nghĩa là, đêm nay nếu đánh bại Fulham, Man Utd không chỉ đòi lại những gì vừa để mất mà còn có thể gia tăng khoảng cách giữa hai đội lên thành 3 điểm.

Nếu chức vô địch Premier League chỉ đơn giản là cuộc so kè giữa những giá trị nhìn thấy được như danh tiếng, giá trị chuyển nhượng của những ngôi sao hay hầu bao của những ông chủ sở hữu… Chắc chắn các nhà tổ chức sẽ chẳng ngần ngại mà trao luôn cho Man City. Và thực tế cho đến cách đây 1 tháng, chứng kiến những trận thắng như chẻ tre cùng một lối đá ép sân toàn diện của “The Citizens” trước bất kỳ đối thủ nào, nhiều người đã tỏ ý bi quan về viễn cảnh “Quỷ đỏ” có thể bảo vệ thành công ngôi vô địch.

Thế nhưng với tài “liệu cơm gắp mắm”, HLV Alex Ferguson vẫn biết cách đưa con tàu của mình đi đúng hướng mặc cho những khó khăn đến từ bề dày lực lượng, kinh nghiệm trận mạc hay dư chấn khủng khiếp đến từ cơn bão chấn thương. Đã từng có thời điểm danh sách thương binh của Man Utd đủ để lập nên cả một đội hình đủ sức tham dự bất cứ giải đấu nào. Trong buổi chuyển giao thế hệ, với những cựu binh đã ở bên kia sườn dốc sự nghiệp, những gương mặt mới hoặc còn quá non nớt hoặc mới vừa chân ướt chân ráo gia nhập mái nhà Old Trafford, việc phải chia tay những mục tiêu mang tầm châu lục như Champion League hay Europa League cũng là điều không quá khó hiểu.

Tuy nhiên, việc chia tay tất cả các đầu trường cúp có lẽ lại là một điều hay với Man Utd ở thời điểm này, vì giờ họ có thể tập trung toàn bộ tâm trí và sức lực cho Premier League, nơi họ đang có cơ hội rất lớn để bảo vệ thành công ngôi vô địch. Man City đang cho thấy dấu hiệu hụt hơi, trong khi Man Utd một lần nữa cho thấy bản lĩnh đáng sợ của mình ở giai đoạn nước rút. Vòng trước, họ đánh bại Wolves 5-0 trên sân khách và cái khí thế ngùn ngụt ấy sẽ tiếp tục được thể hiện ở cuộc tiếp đón Fulham đêm nay.

Bước vào trận đấu đêm nay, Man Utd sẽ đón chào sự trở lại của Phil Jones sau gần 1 tháng phải nghỉ thi đấu vì chấn thương. Chắc chắn, với việc có lại cầu thủ đa năng này, HLV Ferguson sẽ có thêm nhiều sự lựa chọn cho hàng hậu vệ. Thêm vào đó, cả đội cũng vừa trải qua quãng nghỉ 8 ngày. Một quãng nghỉ đủ để những cầu thủ từng phải cày ải liên tục như Rooney, Young, Carrick hay Evra lấy lại được thể lực tốt nhất…

Trái ngược với sự hưng phấn và đầy đủ lực lượng của Man Utd, Fulham sẽ hành quân tới Old với hành trang là 2 thất bại gần nhất tại Premier League, cùng với đó là những lo lắng vế chấn thương. Trong ngày hôm qua, HLV Martin Jol đã lên tiếng ca thán về việc ông sẽ không thể có sự phục vụ của Orlando Sa, Zdenek Grygera và Steve Sidwell trong những ngày tới vì những lý do khác nhau…

Những lời ca thán của Martin Jol có lẽ cũng bộc lộ phần nào sự lo lắng của ông trước cuộc đối đầu với Man Utd. Nên nhớ rằng, trong gần 5 năm làm công tác huấn luyện tại xứ sở sương mù, chiến lược gia người Hà Lan này chưa bao giờ đánh bại được Man Utd. Từ Tottenham ở giai đoạn 2004-2007, tới Fulham hiện tại, các đội bóng do Martin Jol dẫn dắt đều chơi rất bạc nhược trước “Quỷ đỏ”.

Lượt đi ngay tại Craven Cottage, Fulham đã để Man Utd vùi dập tới 5 bàn không gỡ. Và đêm nay, một tỉ số đậm đà như thế có thể sẽ lặp lại khi những Rooney hay Valencia đang có được phong độ tốt nhất. Rooney đã ghi tới 16 bàn ở 16 trận gần nhất cho Man Utd, trong khi Valencia hiện là tiền vệ kiến tạo tốt thứ 2 tại Premier League, với 11 lần giúp các đồng đội lập công (chỉ sau David Silva của Man Utd, 12 lần).

Nguồn: thethao.zing.vn