Hy vọng để rồi thất vọng
Man United đã có khởi đầu khá suôn sẻ ở Premier League 2011/12. Mặc dù báo chí tâng bốc sức mạnh của đối thủ cùng thành phố Man City lên tận mây xanh nhưng trong mắt giới phân tích, M.U vẫn là số một. Đoàn quân của Sir Alex đã đáp lại kỳ vọng của những người hâm mộ họ bằng lối chơi hòa hợp giữa công và thủ đầy thuyết phục, dựa trên nền tảng là các nhân tố trẻ như Chris Smalling, Phil Jones, Ashley Young, Tom Cleverley…

M.U từng khiến phần còn lại của Premier League khiếp vía với chiến thắng không tưởng 8-2 trước Arsenal hồi đầu mùa. Ai cũng nghĩ với sức mạnh hủy diệt như vậy, họ sẽ lại thống trị mọi mặt trận ở mùa bóng này nay. Nhưng người tính không bằng trời tính. Quyền năng, độ lỳ lợm, tinh ranh của Quỷ đỏ ngày càng bị triệt tiêu dần.

M.U vẫn duy trì được chút ưu thế ở giải quốc nội nhưng họ đã trắng tay ở Carling Cup và đặc biệt là Champions League. Những cầu thủ trẻ được Sir Alex “nâng như nâng trứng” đã phụ niềm tin của ông thầy mình bằng vô số màn trình diễn được liệt vào dạng “thảm họa”.

M.U đã bao biện thành công với việc bị loại khỏi Carling Cup trước đối thủ “hạng lông” Crystal Palace. Nhưng họ sẽ giải thích ra sao khi không thể giành vé vào knock-out ở bảng đấu được đánh giá là nhẹ nhàng nhất Champions League 2011/12?

M.U thay đổi khi Sir Alex thay đổi
Quỷ đỏ cần có một đột phá để thoát khỏi cơn khủng hoảng, nhưng làm thế nào để hiện thực hóa điều này khi trên băng ghế huấn luyện vẫn còn “ông già gân” là Sir Alex.

Người viết không bàn đến việc sa thải HLV vì M.U chắc chắn sẽ không làm vậy chừng nào Sir Alex còn tại vị. Điều đáng để mang ra mổ xẻ lúc này là M.U có nhận thức được những hạn chế đang tồn đọng hay không hoặc nếu có, họ sẽ giải quyết cơn suy thoái này như thế nào.

Sir Alex cần thay đổi tư duy trước những biến đổi từng ngày của bóng đá hiện đại. Đơn cử là mảng chuyển nhượng. Có lẽ ông nên dẹp bỏ tư duy “nói không với các cầu thủ trên 26 tuổi”. Điều này khiến M.U bỏ lỡ cơ hội sở hữu các ngôi sao đang đạt độ chín trong sự nghiệp. Sir Alex không sai khi đào tạo lớp kế cận tài năng ở sân Old Trafford nhưng có lúc nào ông nghĩ rằng mình quá mạo hiểm khi buộc những cầu thủ trẻ “chín ép”?

Trận thua Basel 1-2 mới đây là bằng chứng rõ ràng nhất về sự thiếu kinh nghiệm của các cầu thủ trẻ M.U. Họ không giữ được “cái đầu lạnh” trong những trận cầu mang tính chất sinh tử. Họ phờ phạc, thiếu sinh khí và vật vờ như những “gã khờ” trước một Basel chẳng có gì là ghê gớm.

NHM lo sợ Chris Smalling rồi cũng sẽ trở thành tài năng mãi không lớn như Wes Brown trước đây. Nhìn những pha di chuyển bất hợp lý của David De Gea trong trận gặp Basel khiến người ta lo ngại anh sẽ sớm muộn cũng nối gót đàn anh Ben Foster, Roy Carroll bán xới khỏi Old Trafford…

Sir Alex sẽ được tung hô nếu “đám trẻ” của ông thi đấu thành công và đương nhiên ông cũng chính là người phải “chịu đòn” trong trường hợp đội nhà xuống dốc. Sir Alex sẽ bước sang tuổi tuổi 70 vào cuối tháng này và liệu ông có đủ thời gian ngồi tái thiết lại sau mỗi thất bại của M.U.

Hãy thay đổi trước khi quá muộn!