Man City đang sụp đổ, tinh thần rệu rã của họ trong trận derby Manchester đêm Chủ nhật vừa qua đã nói lên điều đó. Ở đó, những con người được xem là rường cột của họ mấy năm qua đều biệt tích. Vincent Kompany chơi cực tệ trong hiệp 1 và không trở lại sân sau giờ nghỉ. Yaya Toure mất tích đến nỗi bị BLV Gary Neville chỉ trích là người luôn chơi kém trong những trận cầu then chốt. Nhưng quan trọng hơn là HLV Pellegrini gần như không còn khả năng đưa ra được bất kỳ điều chỉnh nào để cứu vãn tình thế.

Những con người tốt nhất của Man City vẫn còn đó, nhưng hồn cốt của họ đã bay biến đâu mất và trận derby Manchester đã thật sự nhấn họ vào hố sâu nhất của sự thất vọng. Để thua 6/8 trận Premier League gần nhất, Man City đang có phong độ của một đội đua... trụ hạng. Từ chỗ cạnh tranh chức vô địch hồi đầu năm, bây giờ Man City run rẩy cố giữ vị trí thứ 4 sau khi bị Arsenal và Man United vượt mặt.

Lúc này, đoàn quân của Pellegrini đang hơn Southampton (thứ 5) 5 điểm, nhưng đang trên đà rơi tự do, ai dám chắc là họ sẽ không rơi rớt thêm điểm số và bị đuổi kịp.

Pellegrini bảo ông không lo việc bị sa thải. Có thể vì ông biết đấy là một viễn cảnh khó tránh khỏi. Kết thúc trận derby, nhà cái Sky Bet lập tức đưa Pellegrini lên vị trí thứ nhất trong danh sách những HLV có khả năng bị sa thải cao nhất với tỷ lệ 4/5 (đặt 5 chỉ ăn 4). Theo phát ngôn viên của Sky Bet, việc Pellegrini bị sa thải giờ là chuyện không phải bàn cãi nữa. Vấn đề chỉ là ông sẽ ra đi vào cuối mùa cho… lịch sự hay bị đuổi ngay khi mùa bóng vẫn đang diễn ra mà thôi.

Vấn đề cũ mà HLV Roberto Mancini từng gặp phải trong mùa giải ngay sau chức vô địch đang trở lại một cách sống động. Man City không có cốt cách của một đội bóng lớn để có thể thi đấu thành công với áp lực của một nhà ĐKVĐ đè trên vai. Với Pellegrini, họ cũng không có một HLV đủ kinh nghiệm xử lý những tình huống khủng hoảng, như cách mà Carlo Ancelotti đang giúp Real vượt qua cơn khủng hoảng tại Madrid thời gian gần đây.

Nhiều nguồn tin cho hay Pellegrini sẽ bị thay thế tạm thời bởi Patrick Vieira, HLV đang cầm đội U21 Man City, nếu như BLĐ cảm thấy việc thay HLV là cần thiết cho công cuộc bảo vệ vị trí thứ 4. Nhưng nhìn xa hơn nữa, kể cả khi vị trí thứ 4 có giữ được thì Man City cũng sẽ đối diện với một thực tế phũ phàng, lứa cầu thủ đã từng giúp họ vô địch Premier League 2 lần trong 4 năm trở lại đây đang dần “quá hạn sử dụng” như lời của Jose Mourinho. Lại vung tiền để mua những ngôi sao thành danh hay chấp nhận hy sinh ít mùa để gầy dựng một lứa cầu thủ trẻ. Đây là câu chuyện mang tính chiến lược lâu dài chứ không còn là chuyện của riêng mùa bóng này nữa.