Mùa bóng thứ 2 của Manuel Pellegrini tại Etihad thực sự là thảm họa. Man City không một ngày nào được ngồi lên ngôi đầu Premier League. Man City bị loại ngay vòng 1/8 Champions League. Họ cũng bị hất cẳng sớm ở Cúp Liên đoàn và FA Cup. Nghĩa là, khi mùa giải còn phải tới 2-3 tháng nữa mới kết thúc thì Man xanh đã 90% trắng tay trên mọi đấu trường. 

Pellegrini có lỗi trong mùa bóng tồi tệ của Man City. Nhưng ông không là người phải chịu trách nhiệm toàn bộ. Thực ra, ngay từ khi Man City bị UEFA phạt vì vi phạm Luật công bằng tài chính (FFP), thì số phận Man xanh mùa này đã được định đoạt. Đội chủ sân Etihad sống bằng sức mạnh kinh tế. Nhưng khi lợi thế lớn nhất này bị phong tỏa, việc họ lụi bại thì cũng chẳng có gì lạ. Nói cách khác, FFP chính là liều thuốc độc, là lý do quan trọng nhất khiến Man City trắng tay mùa này. 

Vì “vòng kim cô” của FFP, Pellegrini không được mua sắm thoải mái trong mùa Hè 2014. Hậu quả là trong khi những Chelsea, Arsenal,

Vì “vòng kim cô” FFP, Pellegrini không thể trẻ hóa đội hình vốn đã có quá nhiều lão tướng. Hậu quả là tuổi trung bình đội hình Man City mùa này lên tới 29,1 mỗi người, già nhất Premier League. Nên nhớ, những ứng viên vô địch khác như Chelsea, Arsenal, tuổi trung bình chỉ loanh quanh ở mức 26, 27 tuổi. Với đội hình già nua đó, không ngạc nhiên khi đúng từ sau chặng marathon mùa Đông, đúng khi đã san bằng được khoảng cách 8 điểm với Chelsea, thì Man City lại bắt đầu hụt hơi. Cũng đừng quên là rất nhiều trận đại chiến mùa này, sự chậm chạp của các lão tướng Man xanh đã khiến họ thất bại trước các đội bóng có lối chơi đầy tốc độ, giàu sức trẻ hơn như trận thua 1-2 trước Liverpool (vòng 27) và 2-4 trước M.U (vòng 32).

Tóm lại, thất bại của Man City là điều đã được dự báo trước, ngay từ khi chiếc thòng lọng FFP thòng vào cổ họ.

Man City “chết” vì FFP. Nhưng họ cũng sẽ hồi sinh vì FFP. Việc chủ tịch UEFA, Michel Platini khẳng định sẽ nới lỏng FFP trong mùa Hè này chẳng khác gì phao cứu sinh cho đội chủ sân Etihad. Với sức mạnh tài chính khủng khiếp, Man City sẽ lại dốc tiền chiêu mộ ngôi sao trong kỳ chuyển nhượng này. Sẽ lại có một cuộc mua sắm rầm rộ như cách đây 2 năm và đó là lý do lớn nhất để đặt niềm tin Man City trước sau gì cũng sẽ trở lại là ứng viên lớn nhất thách thức nhà ĐKVĐ Chelsea.

Cũng đừng quên đội hình Man City bây giờ thực ra vẫn còn có bộ khung là nhiều siêu sao hàng đầu thế giới. Đó là David Silva, một trong những “nhạc trưởng” hay nhất Premier League. Mùa bóng năm nay Silva đã chơi với phong độ cao nhất kể từ khi sang xứ sương mù (12 bàn, 12 kiến tạo). Silva cũng đang ở độ tuổi đẹp nhất của sự nghiệp (29 tuổi). Anh sẽ tiếp tục là hạt nhân của Man City mùa tới.