Kết thúc mùa giải đó, Man City vẫn cán đích ở vị trí thứ 3, chỉ kém đội thứ 2 là Chelsea về hiệu số bàn thắng-bại. Một khởi đầu không mong muốn không đồng nghĩa với sự sụp đổ. Ngay cả thời còn ở Inter, HLV này cũng không dễ chìm vào khủng hoảng sau một khởi đầu tệ. Mùa 2005/06, ông cũng chỉ có 12 điểm/6 vòng đầu (4 thắng 2 thua), nhưng vô địch. Mùa 2006/07, trong 7 vòng đầu cũng có đến 3 trận hòa.

Tuy chưa thể kết luận rằng Man City đang khủng hoảng, nhưng cách khởi đầu của họ ở mùa giải trước, mùa giúp họ có chức vô địch Premier League, lại rất khác: 5 chiến thắng và chỉ 1 trận hòa.

Có lẽ trận gặp Sunderland sẽ là bước ngoặt quyết định của Man City. Nếu mọi chuyện vẫn diễn tiến một cách đầy nhọc nhằn như 6 vòng đầu tiên, có thể tin rằng ông Mancini sẽ mất thêm rất nhiều thời gian nữa mới giải quyết được tình hình hiện tại (hoặc chẳng bao giờ giải quyết được?).

Hôm qua, sau khi đi học tập kinh nghiệm từ Đội tuyển xe đạp Vương quốc Anh, vốn đang trên đỉnh thế giới, HLV này đã tuyên bố rất hào sảng về tương lai gần của Man City. Nhưng ông đã tìm ra hướng giải quyết chưa thì sẽ phải chờ Sunderland trả lời.

Lý do trận đấu này có thể trở thành bước ngoặt là bởi Mancini đã có đủ thời gian cho những cuộc thử nghiệm tân binh. Nastatic, Garcia hay Rodwell đều đã bộc lộ bản thân đủ nhiều để ông đưa ra những đánh giá. Sunderland là một đối thủ rất vừa tầm, không mạnh nhưng cũng không hề kém phần nguy hiểm. Liệu Steven Fletcher có phải người sẽ chính thức nhấn Man City xuống vũng lầy của khủng hoảng?