HLV Manuel Pellegrini đã tung ra sân một đội hình với nhiều cầu thủ dự bị, bao gồm tiền vệ trẻ Lopes, Jack Rodwell, các hậu vệ Micah Richards, Demichelis và thủ môn Pantilimon. Nhưng đá cặp với họ trong đội hình xuất phát vẫn là những cái tên đang tạo ra sự khiếp sợ tại Premier League, như là Jesus Navas, Edin Dzeko, Yaya Toure và đặc biệt là Sergio Aguero.

Nhưng trong một ngày xấu trời tại Etihad, họ nhập cuộc rất chậm chạp. Cơ hội đầu tiên thuộc về Watford, đội bóng đang đứng kém Man City 34 bậc trong hệ thống thi đấu của bóng đá Anh, với một cú sút phạt của tiền đạo Martin Forestieri ở phút thứ 7.

Man City tấn công hời hợt, chậm chạp và cộng điều đó với sự quyết tâm cao của đội khách, trong vòng 30 phút đầu tiên họ chỉ có một pha bóng xứng đáng gọi là “cơ hội” ở phút thứ 11, khi quả tạt của Navas sượt qua mũi giày của Kolarov ngay trước khung thành đối phương.

Trong khi đó thì Watford không chỉ có cơ hội, mà họ còn chuyển được nó thành bàn thắng. Phút 21, Forestieri dùng tốc độ loại bỏ một Demichelis đã già cỗi rồi dứt điểm hạ thủ môn Pantilimon, mở tỷ số. Sự xuất sắc của Forestieri chỉ là một phần nguyên nhân. Phần còn lại là phản ứng bị động của các hậu vệ chủ nhà.



Chỉ 9 phút sau, Watford khiến nước Anh chấn động lần thứ hai. Demichelis không thể kèm được Troy Deeney, cho anh này có cơ hội tiếp cận khung thành và nhân đôi cách biệt. Các khán đài Etihad chết lặng.

Phải tới thời điểm đó, Man City mới sực tỉnh. Giờ nghỉ giữa trận, HLV Pellegrini cuống cuồng tung 2 hậu vệ dày dạn Kompany và Zabaleta vào sân. Trong hiệp 2, họ tấn công quyết liệt hơn và dồn ép Watford. Tới phút 59, thì Man City có bàn gỡ đầu tiên, khi thủ môn Bond cản phá cú dứt điểm của Dzeko, bóng lại đến đúng chân Aguero. Áp lực tiếp tục được duy trì, nhưng cũng phải tới phút 79, Man City mới san bằng cách biệt, khi Aguero có một pha dứt điểm hoàn hảo.

Đội chủ nhà đã thắng. Nhưng đó là một chiến thắng toát mồ hôi hột, khi tỷ số chỉ được nâng lên 3-2 ở phút 87 với một cú sút xa của Kolarov. Họ ấn định chiến thắng 4-2 trong phút bù giờ thứ 3, lại từ chân Aguero. Nhưng chiến thắng này sẽ khiến rất nhiều người phải suy nghĩ: nó lại một lần nữa tô đậm thực tế là hàng thủ của Man City là một đám vô dụng khi không có Kompany, và khoảng cách giữa các cầu thủ chính thức và dự bị của đội bóng này là vô cùng lớn. Quân số Man City có dày như người ta tưởng?

Premier League chỉ rớt 1 đội
Trong số các đội bóng Premier League tham dự loạt đấu vòng 4 FA Cup, trừ Crystal Palace thua Wigan, tất cả đều chiến thắng. Trong đó, đáng chú ý là việc Liverpool vượt qua Bournemouth với các bàn thắng của Victor Moses và Daniel Sturridge.

ĐỘI HÌNH THI ĐẤU
Man City: Pantilimon, Richards (Kompany 45’), Demichelis, Lescott (Jovetic 56’), Kolarov, Jesus Navas, Toure, Rodwell (Zabaleta 45’), Lopes, Dzeko, Aguero.
Watford: Bond, Angella, Ekstrand, Pudil, Doyley, Battocchio, Murray (Abdi 73’), Faraoni (Fabbrini 83’), Anya, Deeney, Forestieri (Cassetti 60’).

KẾT QUẢ CỤ THỂ
Bournemouth - Liverpool:    0-2
Birmingham - Swansea:    1-2
Bolton – Cardiff:     0-1
Southampton - Yeovil:     2-0
Sunderland - Kidderminster:    1-0
Wigan – C.Palace:     2-1