Ở trận đấu cuối cùng trước khi nghỉ Noel, Man City tiếp tục thể hiện quyền uy tối thượng của đội đang dẫn đầu Premier League. Tiếp Stoke City rạng sáng nay, HLV Roberto Mancini có một số thay đổi về nhân sự khi hậu vệ trái Gael Clichy trở lại sau án treo giò và cầu thủ chạy cánh Adam Johnson được bố trí đá thay vị trí của Balotelli.

Man City đã lập tức thể hiện vị thế của đội đầu bảng bằng hàng loạt các pha hãm thành ngay sau tiếng còi khai cuộc. Nhưng Stoke City cũng không vừa khi chủ động chơi áp sát và liên tục phạm lỗi để cắt vụn các pha phối hợp một chạm với tốc độ nhanh của đội chủ nhà.

Man City đã vấp phải sự kháng cự quyết liệt từ Stoke City và trong 15phút đầu tiên, đội chủ nhà mới chỉ có duy nhất 1 cơ hội thực sự nguyhiểm với cú dứt điểm đập xà ngang của Adam Johnson.

Việc David Silva được bố trí đá như một hộ công phần nào đã làm giảm sức mạnh ở 2 biên của Man City. Nasri và Adam Johnson không hay đột phá vào trong, mà thường xuyên sử dụng những đường lật cánh. Phương án này hoàn toàn không phù hợp đối với tiền đạo có chiều cao khiêm tốn như Aguero.

Cơ hội đã đến nhiều hơn khi Man City chịu khó chọc khe và tăng cường tấn công ở trung lộ. Phút 29, Nasri chọc khe cho Yaya Toure, tiền vệ người BBN căng ngang để trung vệ Kompany đệm bóng nhưng không thắng được thủ thành Sorensen. Bóng sau đó trôi đến đúng vị trí của Aguero và tiền đạo người Argentina nhanh chân đưa bóng vào lưới trống mở tỷ số cho Man xanh.

Tiếp đà hưng phấn, Man City đã có bàn gia tăng cách biệt lên 2-0 chỉ 7 phút sau đó. Adam Johnson tung ra cú nã đại bác bằng chân trái cực mạnh bên ngoài vòng cấm, đưa bóng găm thẳng vào góc trái khung thành trước sự bất lực của thủ môn Sorensen.   

Thế trận chẳng có chuyển biến gì mới trong hiệp 2 khi đội chiếm ưu thế tiếp tục là Man City. Sự lép vế của Stoke City được thể hiện qua những con số thống kê về tỷ lệ cầm bóng (23,9%) và số lần dứt điểm trúng đích (0 so với 11 của Man City).

Việc đội khách để lộ quá nhiều khoảng trống khiến họ phải trả giá bằng bàn thua thứ 3. Phút 54, Barry cướp bóng từ giữa sân, chọc khe cho Nasri căng ngang để Aguero đệm bóng cận thành nâng tỷ số lên 3-0. Một pha phối hợp tấn công chớp nhoáng, cực kỳ bài bản của các học trò HLV Roberto Mancini.

Man City trong thời gian còn lại của trận đấu còn tạo được thêm rất nhiều cơ hội nguy hiểm nhưng tiếc rằng những cú dứt điểm cuối cùng của Balotelli, Aguero, Adam Johnson, và Milner lại đi hơi thiếu chính xác hoặc không thắng được phản xạ của Sorensen.

Thắng trận này, Man City tiếp tục duy trì được ngôi đầu bảng với 44 điểm sau 17 trận, duy trì khoảng cách 2 điểm đối với đội xếp sau Man United. Đây là lần đầu tiên sau 82 năm, Man City mới bước lên ngôi số 1 bóng đá Anh trong Lễ Noel. Một năm qua, kể từ sau trận thua Everton, Man City đã thắng 27, hòa 2 trong 29 trận tại Etihad ở tất cả các mặt trận. Nếu chỉ tính 18 trận tại Premier League, "Quỷ xanh" chỉ đánh rơi đúng 2 điểm trên sân nhà trong năm 2011. Một sức mạnh thực sự đáng sợ!

ĐỘI HÌNH

Man City: Joe Hart, Micah Richards (Savic 59’), Kompany, Lescott, Clichy, Barry (Milner 83’), Yaya Toure, Adam Johnson, Silva (Balotelli 68’), Nasri, Aguero;

Stoke City: Sorensen, Huth, Woodgate (Diao 80’), Upson, Wilson, Walters, Palacios, Whitehead, Shotton, Jones (Pennant 74’), Jerome (Fuller 69’);

BÀN THẮNG

Man City: Aguero (29’, 54’), Adam Johnson (37’)