Tương tự là Allen và Sahin ở vị trí trung tâm hàng tiền vệ. Thế nhưng, hàng thủ lại bị Rodgers bỏ rơi. Không có sự bổ sung nào được Liverpool dành cho hàng phòng ngự từng thủng lưới 40 bàn sau 38 trận ở mùa trước, để rồi những lo ngại đã trở thành hiện thực trong trận ra quân khi Liverpool thua sốc West Brom 0-3.

Đó là trận đấu mà toàn bộ hệ thống phòng ngự của Liverpool cho thấy những vấn đề lớn. Họ gặp khó khăn thực sự trước những đường lên bóng đa dạng, những tình huống tổ chức đá phạt của West Brom và để thua trước. Sau khi trung vệ số một Agger dính thẻ đỏ ở phút 59, họ liên tiếp mắc những sai lầm trong phòng ngự và kết thúc với 3 bàn thua trắng.

Đối với nhiều người thì việc hàng thủ Liverpool chơi tệ không phải là điều gì đó ngoài sức tưởng tượng. Phải thấy rằng, The Kop là đội sở hữu hàng thủ mỏng manh nhất trong nhóm những đội bóng mạnh. Tại vị trí trung vệ, họ chỉ có 3 lựa chọn là Agger, Skrtel và Carragher. Trong số này, Carragher (34 tuổi) đã cho thấy dấu hiệu tuổi tác, còn Agger lại chưa thật sự tập trung khi vẫn đang nghĩ tới việc chuyển nhượng.

Ở hai cánh, Rodgers cũng không có những lựa chọn an tâm. Johnson chưa bao giờ được đánh giá cao ở khả năng hỗ trợ phòng ngự, trong khi chấn thương khiến Enrique không duy trì được phong độ tốt. Những cầu thủ trẻ như Martin Kelly hay Jon Flanagan cũng chỉ được đánh giá ở dạng tiềm năng. Ở trận đấu với West Brom, cánh phải do Kelly đảm nhận đã bị đội chủ nhà khai thác triệt để.

Ngoài việc không sở hữu những cái tên xuất sắc trong hàng hậu vệ, Liverpool cũng thiếu hẳn một tiền vệ đánh chặn tốt. Trong rất nhiều tiền vệ mà Liverpool đưa về Anfield 2 năm vừa qua, chỉ Lucas là có khả năng tranh chấp và thu hồi bóng. Tuy nhiên, bản thân Lucas cũng thường chỉ chơi tròn vai chứ chưa từng là một chốt chặn quan trọng trước hàng thủ 4 người.

Trước một hàng tiền vệ mạnh mẽ và sáng tạo của Man City, nhiệm vụ của Lucas sẽ càng trở nên nặng nề hơn. Nếu Rodgers không có những giải pháp phù hợp để gia cố sức mạnh tuyến giữa thì với hàng hậu vệ chắp vá, Liverpool sẽ rất khó bảo toàn mành lưới ở trận này.