Mùa giải trước, Liverpool không phải là chính họ. Làm gì có một Liverpool của kỷ nguyên Premier League biết thắng liền tới 11 trận, ghi hơn 100 bàn thắng cả mùa và có 2 chân sút cùng dẫn đầu danh sách ghi bàn? Các Kopites sống mà cứ như… mơ, niềm vui càng lớn hơn nữa khi kình địch “đáng ghét” M.U mất suất dự cúp châu Âu và đứng dưới cả Everton, đội bóng thứ 2 của thành phố cảng.

Nhưng rồi 1 năm sau đâu lại hoàn đấy. Liverpool trở lại là một Liverpool từng khiến Gerard Houlier thường xuyên lên cơn đau tim. Họ thất thường như một thói quen, hàng công tậm tịt, lối chơi bệ rạc… Có thời điểm đội bóng thành phố cảng cho người xem cái cảm giác họ đã tìm lại được phong độ ấn tượng của mùa trước, nhưng đó giống một nỗ lực gồng mình lên của những cái tôi bị chạm tự ái hơn, để rồi sau đó họ lại… thả lỏng, lại hòa và thua nhiều hơn thắng.

Nếu như mùa trước Liverpool thăng hoa và đưa sơ đồ 4-4-2 kim cương lên một tầm cao mới, với khái niệm “regista” dường như sinh ra để dành riêng cho Steven Gerrard, thì mùa này chiến thuật ấy sụp đổ không còn dấu vết sau sự ra đi của Luis Suarez. Bản thân Gerrard chơi thất thường và ngày càng chịu gánh nặng tuổi tác, hơn nữa lại không thể thích nghi với sơ đồ mới đòi hỏi phải di chuyển nhiều của Rodgers, 3-4-2-1.

Khách quan mà nói, 3-4-2-1 giải quyết được vấn đề thiếu thốn tiền đạo của Liverpool ở một số thời điểm. Nhưng ấy là khi hàng tiền vệ “lành lặn” và hoạt động hiệu quả, nhịp nhàng, chứ nếu không những điểm yếu sẽ lập tức lộ ra: Hàng thủ mong manh thì đã rõ, sơ đồ 3 hậu vệ lại càng “tôn” thêm sự yếu đuối ấy, với những khoảng trống mênh mông phía sau lưng 2 tiền vệ biên. Hàng công, từng là niềm tự hào của các Liverpudlian trở nên bạc nhược tột cùng, khi cả 4 tiền đạo chỉ ghi được tổng cộng… 8 bàn ở Premier League, tức là ngang bằng một mình “ông lão” Gerrard.

Nếu Coutinho không trưởng thành quá nhanh, chẳng biết Liverpool sẽ còn thảm hại đến thế nào. Họ chẳng còn biết trông vào ai ngoài anh, bởi Gerrard đã luống tuổi còn “bé hư” Raheem Sterling thì chân ở Anfield nhưng hồn đã ở London. Trong hoàn cảnh đó, Coutinho với những pha đi bóng đầy chất Samba, những cú cứa lòng hiểm hóc đã thành “thương hiệu” tạo nên nguồn cảm hứng trong mỗi pha lên bóng.

Không phải ngẫu nhiên mà duy nhất Coutinho được đại diện cho Liverpool góp mặt trong danh sách cầu thủ hay nhất mùa, cũng như được HLV Carlos Dunga

Sau một mùa tìm cách thay thế Luis Suarez có thể nói là thất bại, Liverpool tiếp tục đối mặt với những thách thức mới còn khó khăn hơn với sự ra đi của Gerrard. Thủ quân của The Kop không còn tầm ảnh hưởng chuyên môn lớn, nhưng vẫn luôn là chỗ dựa tinh thần đáng tin cậy. Rodgers đã tìm ra Jordan Henderson, một cá tính quyết liệt và lì lợm để thay thế, nhưng đẳng cấp của anh ở đấu trường lớn vẫn là điều chưa được kiểm chứng.