Cải thiện kỹ năng

Liverpool chơi sa sút kể từ đầu mùa, một phần nguyên nhân thuộc về sự ra đi của Luis Suarez, còn lại đều chưa đáp ứng được sự kỳ vọng. Lambert và Balotelli, đơn giản thuộc tuýp những tiền đạo cổ điển, không đa năng và hiện không hợp với lối chơi trong sơ đồ chiến thuật của HLV Rodgers.

Sterling (phải) tịt ngòi hơn 3 tháng

Trái với bộ đôi tiền đạo trên, Sterling sở hữu tốc độ, sự mạnh mẽ và đặc biệt là chơi ở nhiều vị trí. Trong chuyến làm khách trước MU tại vòng 16 Premier League, cầu thủ gốc Jamaica được sắp xếp đá ở vị trí tiền đạo. Liverpool chơi tương đối khởi sắc, ít nhất là về số cơ hội được trao (19 cú dứt điểm, bằng 4 trận trước đó cộng lại).

Song, cách biệt 3 bàn phản ánh sự khác biệt về sự hiệu quả ở khả năng dứt điểm của hai bên. Liverpool dù sở hữu các tình huống dứt điểm gần gấp đôi đội chủ nhà, nhưng không một lần đánh bại De Gea. Riêng với Sterling, cầu thủ này có đến 5 cú sút (4 đi trúng khung thành) và cũng giống như những trận đấu trước, anh không thể lập công.

Ra sân 16 trận kể từ đầu mùa, Sterling chỉ có vỏn vẹn 3 bàn thắng. Kể từ trận hòa Sunderland, Basel tới làm khách trước MU, tiền vệ 20 tuổi sở hữu trung bình 3,67 cú dứt điểm/trận nhưng sự hiệu quả vẫn chỉ là con số 0 tròn trĩnh.

Sự thay đổi sống còn của Rodgers

“Về tốc độ, cậu ấy không có đối thủ”, chiến lược gia người Bắc Ireland từng thốt lên trong một buổi họp báo mùa 2013/14. Không phủ nhận Sterling là hạt nhân tối quan trọng của Liverpool cùng như đội tuyển Anh. Song, để cứu vãn tình cảnh hiện tại của “Lữ đoàn đỏ”, cầu thủ này phải ghi bàn, thậm chí là trong quãng thời gian liên tục.

Còn nước còn tát, sự thay đổi tích cực sẽ cứu vãn tương lai Rodgers tại Anfield 

Lần gần nhất Sterling xuất hiện lên bảng điện tử đã cách đây hơn3 tháng khi Liverpool đánh bại Tottenham tại White Hart Lane. Sự thay đổi về cấu trúc đội hình, cục diện cho đến kết quả trận đấu ảnh hưởng trực tiếp đến chiếc ghế của Rodgers. Người Liverpool có thể sẽ kiên nhẫn chờ đợi HLV 41 tuổi sửa sai sau cú vấp tại Champions League. Song nếu Liverpool tiếp tục chìm sâu tại giải đấu quốc nội, việc Rodgers khăn gói ra đi sẽ không để lại nhiều sự tiếc nuối.

Daily Mail mới đây từng đưa ra nhận định, ở 3 trận đấu vừa qua của Liverpool, nếu Sterling chơi hiệu quả, tương lai của đội bóng đã rất khác trên mọi mặt trận. Thực vậy, với một cầu thủ đa đăng, khéo léo và tốc độ cao, Sterling dễ dàng tiếp cận những cơ hội ngon ăn mà không dựa nhiều vào sự hỗ trợ của đồng đội.

Sơ đồ 3-4-3 được Rodgers sử dụng trước MU có thể đưa hàng công Liverpool chơi khởi sắc với số tình huống tạo ra. Song, để mang đến hiệu quả một cách thiết thực, 4-2-3-1 không phải là giải pháp tồi với đội bóng thành phố Cảng.

Tờ The Telegraph từng chỉ ra ưu điểm của loại sơ đồ này khi Balotellli hoặc Lambert được sử dụng trong vai trò tiền đạo cắm, Adam Lallana và Sterling án ngữ ở hai cánh còn Coutinho chơi ở vị trí “số 10”. Như vậy, hàng công Liverpool sẽ đảm bảo về khả năng gây sức ép, tấn công đa dạng, đặc biệt là thu hẹp phạm vi hoạt động của những tiền đạo cổ điển.

Video Liverpool gục ngã trước MU tại vòng 16: