Từng có thời điểm người ta nói rằng Arsenal là đội bóng chơi theo kiểu Tây Ban Nha hay nhất Premier League. The Gunners luôn thực hiện rất nhiều đường chuyền đoạn ngắn và có liên tiếp những pha phối hợp tam giác. Họ chủ yếu chơi bóng ở dưới đất chứ không phải chơi tạt cánh đánh đầu hoặc bóng dài theo kiểu Anh truyền thống.

Nhưng tại Anfield cuối tuần trước khi Arsenal gặp Liverpool, chính Liverpool mới mang nhiều dáng dấp của một đội bóng xứ Bò tót hơn. Nhưng điểm khiến Liverpool và các fan của họ thất vọng là The Kop đã chịu thua 0-2. Điều họ kém so với Arsenal không phải là cái đẹp trong lối đá. Vấn đề là Liverpool chưa hiệu quả được như đối thủ của mình.

Xét cả trận đấu, tỉ lệ kiểm soát bóng của Liverpool nhiều hơn Arsenal (53 so với 47%). The Kop luôn chú trọng thực hiện những đường chuyền ở cự li ngắn, trung bình. Các mắt xích của họ di chuyển không ngừng và liên tục hoán đổi vị trí cho nhau. Người chơi nổi bật nhất bên phía Liverpool là Joe Allen khi tất cả các đường chuyền của tiền vệ đến từ Xứ Wales đều tìm đúng địa chỉ.


Vấn đề tại tuyến giữa của Liverpool lại nằm ở chính là thủ quân Steven Gerrard. HLV Brendan Rodgers muốn CLB chủ sân Anfield chơi bóng ngắn và có những pha phối hợp phức tạp. Song dường như Gerrard đã quá quen với việc chuyền những đường bóng dài và các pha tấn công đơn giản, đòi hỏi tốc độ. Suốt hiệp 1, Gerrard khiến tuyến giữa của Liverpool thi đấu thiếu đi sự đồng nhất.

Sang hiệp 2, Rodgers đẩy Gerrard lên chơi cao và gần với Luis Suarez hơn. Đó cũng là lúc mà Liverpool thi đấu tốt hơn. Gerrard cũng có những pha dứt điểm nguy hiểm và cả những đường chuyền khá tốt cho các cầu thủ khác. Chỉ có điều, các chân sút của Liverpool không thể tận dụng tối đa những cơ hội để chọc thủng lưới Arsenal.


Và rồi bàn thắng thứ 2 đến với The Gunners khi Santi Cazorla dứt điểm bằng chân trái khiến bóng đi tầm thấp. Nhẽ ra Pepe Reina phải đẩy được cú sút này. Sau bàn thua thứ 2,  Liverpool tiếp tục lấn sân Arsenal. Những cầu thủ mà Rodgers tung vào sân là Stewart Downing (thay Fabio Borini) và Jonjo Shelvey (thay Nuri Sahin) đều mang đến những hiệu ứng tích cực. Chỉ có điều, Liverpool vẫn không tài nào đưa bóng tìm đến mành lưới của Arsenal.

Sau trận đấu, người ta nhận ra mọi chỉ sống thống kê, từ tỉ lệ kiểm soát bóng, số cú sút cho đến số tình huống phạt góc đều nghiêng về Liverpool. Chỉ có một chỉ số mà The Kop kém Arsenal là bàn thắng. Đó lại chính là thứ quan trọng nhất trong các trận đấu bóng đá.

Rodgers quả thực đã giúp Liverpool thay da đổi thịt so với chính họ dưới thời Kenny Dalglish, Roy Hodgson hay Rafael Benitez. Đến Benitez - một người Tây Ban Nha chính gốc cũng không thể giúp Liverpool mang đậm phong cách bóng đá xứ Bò tót như Rodgers.

Chiến lược gia người Bắc Ireland đã làm được đúng như điều mà ông nói trong ngày ra mắt tại Anfield. Nhưng các CĐV Liverpool cần nhiều hơn là một The Kop chơi thứ bóng đá đẹp mắt và đậm chất latin. Điều họ cần nhất là những chiến thắng và việc đội bóng thân yêu của họ nằm ở phía trên, thay vì phía dưới trên BXH Premier League như hiện tại.