Mùa giải 2014/15, Liverpool khá chật vật tại FA Cup. Họ phải cần đến hai trận đá lại mới có mặt trên sân Wembley vào cuối tuần này. Đối thủ chờ The Kop tại vòng bán kết FA Cup là Aston Villa. Cả hai đều là những đội bóng lâu đời, nổi tiếng bậc nhất tại nước Anh và cùng thất thế ở kỷ nguyên Premier League.

Dù có những điểm tương đồng đó, nhưng mối quan hệ giữa Liverpool và Aston Villa lại không mấy êm ấm. Những năm gần đây, hai đội thậm chí còn tránh giao dịch với nhau trên thị trường chuyển nhượng. 

Thương vụ đáng chú ý gần nhất giữa hai CLB này là vụ chuyển nhượng Stewart Downing vào năm 2011. Để đến được Liverpool, cầu thủ chạy cánh này đã trải qua một hành trình dài và gian khó. Ban đầu Aston Villa đã cấm đội bóng vùng Merseyside tiếp cận Downing. Họ từ chối đàm phán với The Kop về cầu thủ này. Một thời gian sau, Aston Villa lên tiếng chỉ trích Liverpool tiếp cận trái phép Downing. Họ thậm chí còn có ý định kiện The Kop lên BTC Premier League. Nhưng cuối cùng đội bóng chủ sân Villa Park đành phải ngậm bồ hòn làm ngọt. Lý do là Downing nhất quyết chia tay Aston Villa và chỉ xem Liverpool là điểm đến duy nhất. Không còn cách nào khác Aston Villa đành để Downing tới sân Anfield.

Những gì diễn ra trong vụ chuyển nhượng Downing phần nào nói lên những mâu thuẫn giữa hai CLB. Giờ đây, duyên nợ lại đưa họ gặp nhau ở bán kết FA Cup trong mùa giải mà Aston Villa và Liverpool đều gây thất vọng ở các mức độ khác nhau.

Xét về những lợi ích kinh tế có được, chiếc vé dự Champions League mùa sau rõ ràng là điều quan trọng nhất với Liverpool vào lúc này. Song FA Cup lại có vai trò hết sức đặc biệt với các CLB Anh. Nhiều đội bóng của xứ sương mù đã từng vươn lên từ nền tảng FA Cup. Trong đó, Man City có thể xem như là ví dụ tiêu biểu.

Mùa giải 2010/11, Man xanh lên ngôi ở FA Cup. Đó là danh hiệu đầu tiên của họ sau 35 năm. Nhưng từ nền móng này, Man City đã vươn lên mạnh mẽ. Đội bóng áo xanh thành Manchester sau đó giành thêm 3 danh hiệu nữa và trở thành quyền lực hàng đầu Premier League. Những gì diễn ra với Man City phần nào cho thấy tầm quan trọng của FA Cup đối với một đội bóng đang nỗ lực khẳng định mình. Arsenal cũng đã có được những chuyển biến tích cực, sau khi đăng quang FA Cup để chấm dứt 9 năm trắng tay.

Liverpool hiện nay không khát danh hiệu như Arsenal mùa trước. Nhưng 9 năm qua, họ cũng chỉ có 1 chiếc cúp (Cúp Liên đoàn 2011/12). Để vươn lên, Liverpool cần một danh hiệu làm nền tảng để thu hút cầu thủ, cũng như tạo tâm lý thuận lợi hướng tới những mùa giải sau. Họ chỉ còn cách cái đích đó 2 trận đấu nữa.