>>
>>
>>

1. Năm 2004, khi sự việc vỡ lở, Alam đóng vai một ả nạ dòng trơ tráo khi lên báo tung hê tất cả đời sống tình dục của cô cùng HLV Eriksson. Uy tín của HLV người Thụy Điển sụt giảm trầm trọng.

Hai năm sau, khi VCK World Cup 2006 kết thúc, Eriksson bị buộc thôi việc. Một bộ phận CĐV Anh tỉnh táo thực hiện một chiến dịch lớn mang tên “Save Our Sven” (Cứu Sven của chúng ta), nhưng không “cứu” được ông trước sự cương quyết của FA.

Faria Alam chạy trốn dư luận, sang định cư tại Bắc Mỹ. Và phải cho tới tận cách đây 2 năm, khi giới truyền thông Anh quốc gần như đã quên mất cô thư ký này, Alam mới tiết lộ một bí mật kinh khủng: chính FA đạo diễn toàn bộ chiến dịch bôi nhọ Sven-Goran Eriksson.

Faria Alam ngoại tình cùng lúc với hai người. Nhưng giữa “ông tổng” Mark Palios và HLV trưởng Eriksson, FA quyết định “giết” người này để cứu người kia. Việc Faria Alam lên truyền hình, báo chí kể chuyện ăn nằm với Eriksson, do chính FA đạo diễn. Cô bị ép làm việc đó. Để mọi mũi dùi hướng về phía HLV ngoại quốc kia, mà quên đi ông lãnh đạo cũng “dính chàm”.

2. Thời gian đã kiểm chứng rằng, Sven-Goran Eriksson là HLV tốt nhất mà nước Anh có trong hơn một thập kỷ trở lại đây. Họ không thể quay lại tứ kết World Cup nữa.

Nhưng bóng đá ở Anh chưa bao giờ là chuyện của… bóng đá. ở đó liên đoàn có tầm ảnh hưởng nhất thế giới, giữ một phiếu trong Hội đồng lập pháp bóng đá, có thể công khai thách thức FIFA, và lịch sử của nền bóng đá này, bên cạnh những trận đấu bóng đá, luôn có những trận đấu chính trị.

HLV trưởng gần nhất của đội tuyển Anh (Capello) cũng mất việc theo cách đó. Để bảo vệ uy tín của các lãnh đạo liên đoàn, họ buộc phải “trảm” nghi phạm John Terry, người bị cáo buộc phân biệt chủng tộc, dù sau này thực tế chỉ ra rằng anh trắng án. Capello bất đồng ý kiến, và ra đi. Chuyên môn chẳng có ý nghĩa gì ở đây.

Nghĩa là công việc của một HLV trưởng đội tuyển Anh, không chỉ là làm việc với cầu thủ. Họ còn phải tham gia cuộc chơi chính trị, phe phái và quyền lực. Eriksson và Capello trong đầu chỉ có chiến thuật bóng đá, ra đi là “đáng tội”.

3. Trong lúc đại đa số đang bận tâm về việc HLV Roy Hodgson sẽ xây dựng chiến thuật mới cho đội tuyển Anh như thế nào, Lampard và Gerrard sẽ đá cùng nhau ra sao, kể lại những chuyện trên để thấy rằng con đường chinh phục World Cup của đội tuyển Anh không nằm hoàn toàn trên sân cỏ.

Hậu vệ Leighton Baines nói rằng không khí đội tuyển đang vô cùng dễ chịu dưới thời Roy Hodgson, khác hẳn cái thời mà nhiều cầu thủ công khai hậm hực với Capello. Đây có thể là một lợi thế tuyệt vời của Roy Hodgson: tình đồng hương.

Ông không chỉ nói cùng ngôn ngữ với cầu thủ, mà còn cả với những chính trị gia bóng đá ngồi phía trên mình. Roy Hodgson hiểu bóng đá Anh, hiểu liên đoàn Anh hơn đứt Capello hay Eriksson.

Tất nhiên, nhiều HLV người Anh cũng phải khăn gói ra đi. Nhưng đó là trong trường hợp họ tự chuốc vạ, như Steve McClaren (không qua vòng loại EURO 2008) hay Glenn Hoddle (xúc phạm người tàn tật).

Quốc tịch là một lý do không nổi bật, nhưng quan trọng, để tin vào đội tuyển Anh dưới thời Roy Hodgson.