1. Rồi anh rơi vào một trò cá cược của hai vị đại gia: họ cá với nhau rằng, nếu trao cho anh tấm một ngân phiếu 1 triệu bảng (tương đương 23 triệu USD theo thời giá hiện nay), anh sẽ không phải tiêu xu nào.

Henry nhận ngân phiếu 1 triệu bảng của hai vị đại gia. Anh đem nó vào tiệm ăn. Chủ cửa hàng kinh hãi. Họ tin rằng anh chàng kia là một triệu phú lập dị đang đi vi hành. Thế rồi tin đồn lan ra, tiểu thương cả thành phố kéo đến bợ đỡ và nuôi không Henry mà không đòi một xu nào.

Ấn tượng choáng ngợp về vẻ ngoài của một cá nhân có thể khiến người quên đi những điều thực chất. Chẳng ai buồn xác minh thân thế của anh thủy thủ nghèo kiết xác kia nữa, khi họ nhìn thấy tấm ngân phiếu.

2. Cho đến bây giờ, người ta vẫn biết điểm yếu lớn nhất của Man United nằm ở vị trí tiền vệ thu hồi bóng. Khi Fletcher vẫn ốm, Anderson chưa bao giờ nhận được sự tin tưởng, họ thiếu một tiền vệ có khả năng bảo vệ hàng phòng ngự từ xa. Ngay từ trong mùa Hè, rất nhiều nhà phân tích đã tỏ ra ngạc nhiên khi M.U không tăng cường tiền vệ trung tâm, mà mua thêm tận hai ngôi sao trên hàng công.

Đặc biệt là trong giai đoạn này, khi HLV Ferguson quyết định sử dụng sơ đồ 4 tiền vệ theo hình kim cương, nghĩa là rạch ròi vị trí tiền vệ công và tiền vệ thủ ở trung lộ, chỉ còn Carrick đảm nhận vai trò thu hồi bóng, thì điểm yếu ấy càng có nguy cơ bộc lộ.

Trong 2 vòng đấu liên tiếp, Man United phải đối mặt những hàng tiền vệ có tốc độ. Chelsea có Mata, Hazard và Oscar. Arsenal có Cazorla, Podolski, Walcott. Về lý thuyết, điều đó sẽ khiến Man United thua thiệt trong việc chống những pha phát động tấn công nhanh.

Nhưng cuối cùng, cả hai đội bóng trên đều gồng lên chống đỡ trong thế bị động, để rồi thất trận. Đặc biệt là Arsenal, đội bóng đá với tâm thế của một kẻ “cửa dưới” trong phần lớn thời gian.

Dường như hàng công gồm Van Persie, Rooney và Chicharito là một tấm ngân phiếu triệu bảng. Hay chính cái tên Manchester United vĩ đại là sự đảm bảo an toàn cho đội bóng này. Họ khiến đối phương không còn tỉnh táo nữa.

Man United có điểm yếu. Không chỉ một vị trí tiền vệ thủ, mà ngay cả hàng phòng ngự của họ cũng đang bất ổn. Nhưng có phút nào tại Old Trafford, người ta có cảm giác Arsenal đang khai thác những điểm yếu ấy?

3. Có thể anh Henry kia sẽ bị bóc mẽ chỉ bằng một câu hỏi khó. Có thể M.U sẽ ngã với một đấu pháp dũng cảm hơn để khai thác các tiền vệ tốc độ bên phía đối phương. Nhưng Henry đã được đối xử như một triệu phú ngay từ đầu. Và M.U cũng thế.

Một câu chuyện nhỏ khác: Trước trận West Ham-Man City, HLV Sam Allardyce lên báo công khai phân tích đội hình Man City, chỉ ra những điểm yếu của họ và tuyên bố West Ham có thể chiến thắng. Sau đó thì West Ham có 1 điểm, nhưng cũng tương đương với chiến thắng.

Tất nhiên, Big Sam là kẻ ngạo mạn. Nhưng sẽ có người tự hỏi có ai dám khinh nhờn Man United như thế? Hay tất cả sẽ rụt rè ngay từ khi tiếng còi khai cuộc chưa cất lên, với những Van Persie và Rooney gây choáng ngợp đầu óc.

M.U không “đỏ”. Pha chuyền bóng tai hại của Vermaelen cho Van Persie mở tỷ số, có nguyên nhân sâu xa từ tâm lý…