Trước khi đàm phán để dẫn dắt Liverpool, Klopp đã từng chạm trán với đội bóng vùng Merseyside. Chuyện diễn ra vào tháng 8/2006, khi The Kop đặt chân tới vùng Rhineland để đá một trận giao hữu trước mùa với Mainz. Trong tâm trí những Steven Gerrard, Jamie Carragher, Sami Hyypia và Xabi Alonso khi ấy, đó chỉ là một chuyến dạo chơi nhẹ nhàng, nhằm tích lũy thể lực trước mùa giải mới. Nhưng kết cục, đội bóng vừa vô địch Champions League đúng 1 năm trước đó nhận thảm bại 0-5 trước đội bóng do Klopp dẫn dắt.

 

Nói về trận đấu ấy, chiến lược gia lúc đó mới 39 tuổi giải thích: “Chúng tôi là đối thủ mà họ không mong muốn”. Khái niệm “đối thủ không mong muốn ấy” cũng là cái đích mà Klopp luôn hướng tới, bất kể là khi dẫn dắt Mainz hay Dortmund. Trả lời phỏng vấn tờ The Times hồi tháng 10/2013, ông từng tuyên bố: “Những HLV khác thường nói điều quan trọng không phải là chạy nhiều hơn đối thủ, mà là tiếp cận trận đấu một cách hợp lý. Nhưng tôi vừa muốn các cầu thủ chơi hợp lý, vừa muốn họ chạy nhiều hơn 10km mỗi trận đấu. Khi khoảng cách giữa các đội ngày càng được rút ngắn, bạn chỉ tạo ra sự khác biệt khi làm việc nhiều hơn đối thủ”.

 

Sự khác biệt ấy chính là cá tính của Klopp, và cũng là những gì ông đòi hỏi ở đội bóng. Chiến lược gia 48 tuổi này luôn yêu thích lối chơi nhiệt huyết, tập trung và tràn đầy năng lượng. Đó là lý do ông yêu mến đội Liverpool từng tiến sát chức vô địch Premier League mùa 2013/14 của Brendan Rodgers, đội đã chơi thứ bóng đá tốc độ, cởi mở và đầy cảm xúc với sự bùng nổ của Luis Suarez, tốc độ và kỹ thuật của Raheem Sterling cùng sự tập trung của Jordan Henderson.

 

Đây cũng là mục tiêu mà Klopp hướng tới, nếu nói “Ja” (Có) cùng The Kop. Nhưng trước tiên, ông phải quy hoạch được những gương mặt thích hợp với lối chơi của mình tại Anfield. Sau khi Suarez ra đi, đội ngũ chuyển nhượng tệ hại của Liverpool đã mua về những cầu thủ hoặc thiếu tố chất điền kinh (Emre Can, Rickie Lambert) hoặc thiếu sức bền (Lazar Markovic, Mario Balotelli), những yếu tố tiên quyết trong lối chơi đòi hỏi nhiều năng lượng của Klopp. Tuy nhiên, đội hình hiện tại vẫn có không ít nhân tố phù hợp với yêu cầu của chiến lược gia 48 tuổi.

 

Đó là các hậu vệ biên giàu tốc độ Nathaniel Clyne và Alberto Moreno. Đó là Philippe Coutinho, mẫu cầu thủ “số 10” mà Klopp luôn ưa thích, giống như Shinji Kagawa, Mario Goetze hay Henrikh Mkhitaryan. Và đó là cặp tiền đạo trong mơ của các CĐV Liverpool, Christian Benteke và Daniel Sturridge. Ngoài ra, cũng có thể kể đến Robero Firmino, tiền vệ tấn công mà HLV người Đức vốn không hề lạ lẫm. Tất nhiên, chừng đó có thể là hơi ít để người Merseyside nghĩ tới một cuộc cách mạng ngay ở mùa giải này. Nhưng điều này có lẽ cũng không quá quan trọng với Liverpool. Vì đơn giản, hiện tại họ chỉ cần một “sự khác biệt”, sau khi đã phát chán vì Brendan Rodgers.