Có ý kiến cho rằng Sterling bị giật dây bởi Brendan Rodgers vì HLV của Liverpool muốn cậu học trò cưng của mình có thể lực tốt nhất cho Premier League cuối tuần này. Nghi vấn này hoàn toàn có cơ sở vì Rodgers hồi tháng 9 đã chỉ trích Hodgson trong việc Daniel Sturridge dính chấn thương nghỉ 1 tháng sau khi trở lại từ tuyển Anh. “Tôi nghĩ là làm việc ở CLB khác với ĐTQG. Các cầu thủ có thể lực tốt thì cũng phải cần 2 ngày để hồi phục”, Rodgers ám chỉ Hodgson sử dụng Sturridge không đúng cách là nguyên nhân dẫn đến chấn thương của tiền đạo này.

Thời điểm đó, Hodgson vẫn im lặng. Nhưng sau sự việc mới nhất xảy ra với Sterling, HLV trưởng tuyển Anh đã lên tiếng phản pháo Rodgers: “Tôi không nghĩ là có bằng chứng y học nào ủng hộ việc cần phải nghỉ ngơi 2 ngày để hồi phục cả. Tôi luôn cân nhắc để các học trò tập nhẹ sau trận đấu đầu tiên và chúng tôi chỉ tập 40 phút bao gồm cả làm nóng sau trận thứ 2. Đó là khối lượng vận động rất nhẹ. Tôi biết cách đảm bảo thể lực cho học trò mình”. 

Hodgson nói tiếp về lo ngại thể lực Sterling không đảm khi trở lại Liverpool: “Tôi sẽ nói chuyện với Rodgers. Sterling đã chơi rất nhiều trận từ đầu mùa và đây là mùa giải Liverpool trở lại Champions League, nơi các trận đấu có sức ép cực lớn. Bởi vậy, cậu ấy nhìn có một chút mệt mỏi. Vì thế nên tôi quyết định để Adam Lallana đá chính. Tuy nhiên, sau đó thì Sterling đã hồi phục tốt và cậu ấy đạt 100% thể lực”. 

Từ đầu mùa, Sterling đã chơi tổng cộng 1.079 phút cho Liverpool và là tuyển thủ Anh có thời gian thi đấu nhiều thứ 2, chỉ sau mỗi Gary Cahill (1.164).