Thời gian đầu lên dẫn dắt đội tuyển Anh, Roy Hodgson thử nghiệm điên cuồng, giống như việc Antonio Conte gọi tới 47 cầu thủ chỉ sau 3 tháng ngồi ghế HLV của Italia. Tuy nhiên, sau 2 giải đấu lớn và 2 năm làm “lái trưởng”, Hodgson bây giờ đã định hình được bộ khung. 

Quả thật, không khó để chỉ ra 7/11 cái tên coi như đã chắc suất đá chính. Ở vị trí thủ môn, dù có những lúc bị chỉ trích nhưng Joe Hart vẫn xứng đáng là người “gác đền” số 1. Cặp trung vệ khó ai tranh được với Gary Cahill và Phil Jagielka. Nếu không dính chấn thương, Leighton Baines là lựa chọn số 1 cho vị trí hậu vệ trái. 

Hàng tiền vệ tưởng như khiến Hodgson đau đầu nhất thì giờ ông cũng đã tìm ra đáp án tối ưu. Jack Wilshere và Raheem Sterling chắc suất đá chính ở tuyến giữa được bố trí theo hình kim cương. Hai gương mặt trên nhận được sự tin tưởng tuyệt đối từ Hodgson khi có tên trong đội hình xuất phát của Tam sư ở 4/5 trận từ sau World Cup 2014. Con số này lẽ ra là 5/5 trận nếu Sterling không bị quá tải và được cho nghỉ trận gặp Estonia tháng trước. Công bằng mà nói thì Sterling và Wilshere là những tiền vệ tốt nhất mà Hodgson có trong tay, nếu xét theo tiêu chí tài năng và kinh nghiệm.

Trên hàng tiền đạo, Wayne Rooney tiếp tục thể hiện được vai trò đầu tàu. Anh không chỉ trực tiếp ghi bàn mà còn ảnh hưởng rất lớn đến các vị trí xung quanh. Ở trận gặp Slovenia, thủ quân Tam sư chính là người xốc lại tinh thần cho cả đội khi kiếm được quả penalty, rồi thực hiện thành công, đưa trận đấu về thế cân bằng. Vai trò của Rooney hiện nay thậm chí còn quan trọng hơn cả Alan Shearer tại ĐT Anh vào năm 1996.

Việc định hình được bộ khung sớm là yếu tố rất quan trọng với Tam sư. Bởi từ giờ đến khi EURO 2016 khởi tranh, Hodgson sẽ được toàn tâm trong việc bôi trơn, tìm sự kết dính cho cỗ máy đội tuyển Anh.

7/11 suất đã có chủ. Vậy 4 vị trí còn lại: Hậu vệ phải, tiền vệ và tiền đạo sẽ thuộc về ai? Clyne vừa gây ấn tượng tốt ở vị trí hậu vệ phải trận gặp Slovenia. Tuy nhiên, anh sẽ phải cạnh tranh với Calum Chambers, Glen Johnson, Kyle Walker… nếu muốn trở thành chủ nhân của vị trí này. Cũng đừng quên John Stones, người đã chơi rất hay khi được Hodgson bố trí đá hậu vệ phải trận thắng Thụy Sỹ 2-0 hồi tháng 9.

Trên hàng công, Danny Welbeck đang chơi tốt, nhưng đừng quên là Daniel Sturridge sắp trở lại sau chấn thương. Sự tái xuất của tiền đạo khoác áo Liverpool có thể sẽ khiến HLV Roy Hodgson “khó nghĩ” trong việc lựa chọn người đá cặp với Rooney.

Trong khi đó, vị trí của Jordan Henderson đang bị đặt dấu hỏi, sau khi anh chơi tệ hại ở trận gặp Slovenia. Nếu không sớm tìm lại phong độ, anh có thể vị thay bởi Fabian Delph.

Cuối cùng, suất còn lại trên hàng tiền vệ sẽ thuộc về ai? Adam Lallana đang là ứng viên sáng giá nhất. Trận gặp Slovenia, Lallana không ghi bàn nhưng anh là người ghi dấu ấn đậm nét trong bàn thắng thứ 2 và 3. Đặc biệt là ở bàn thắng thứ 2, khi chính Lallana có pha xử lý thông minh rồi căng ngang cho Welbeck ghi bàn. Một lợi thế lớn của Lallana là anh có sự ăn ý với Sterling, đồng đội ở Liverpool. Cạnh tranh suất cuối cùng trên hàng tiền vệ với Lallana sẽ là James Milner và Alex Oxlade-Chamberlain.