Arsenal đã kết thúc quãng thời gian trắng tay 9 năm bằng chức vô địch FA Cup hồi tháng 5. Tuần trước, họ đè bẹp Man City với tỷ số 3-0 trong trận tranh Community Shield. Việc bất ngờ giành liên tiếp 2 danh hiệu đã khiến các CĐV sống trên mây và tin vào một mùa giải đại thành công.

Thậm chí NHM còn mơ Arsenal tái hiện chiến tích ở chiến dịch 2003/04 - lần gần nhất Pháo thủ giành chức vô địch Premier League. Đó là mùa giải đoàn quân của HLV Wenger thiết lập kỷ lục bất bại, xếp trên đội á quân Chelsea tới 11 điểm, hơn MU 15 điểm, vượt xa Liverpool 30 điểm và đội xếp thứ 16 khi ấy Man City tới 49 điểm.

HLV Wenger muốn các học trò cải thiện thành tích đối đầu với Big Four

Nhưng Wenger là người thực dụng chứ không hề mơ mộng. Ông nói về mục tiêu là tốp 4 trước khi nhấn mạnh tầm quan trọng của việc đánh bại các đối thủ trực tiếp: “Với sự tự tin sau những chiến thắng, chắc chắn có chút gánh nặng trên vai chúng tôi. Nhưng đội bóng sẽ chuyển hóa chúng thành động lực cho các trận đấu”.

“Năm ngoái chúng tôi đứng thứ tư với 79 điểm và Man City vô địch với 86 điểm. Vì vậy cuộc đua vào tốp 4 sẽ rất quyết liệt”, ông tiếp tục, “Arsenal phải giành nhiều điểm hơn trước các đội bóng hàng đầu. Đó là thử thách thực sự trong năm nay. Nếu bạn giành chiến thắng trước họ thì đó không chỉ là trận đấu có tính chất 3 điểm. Nó có thể khiến thế cục giải đấu xoay chuyển”.

Mùa trước, thành tích đối đầu của Arsenal trước những kình địch là Man City, Chelsea, Liverpool hay MU là rất tệ hại. Họ chỉ giành duy nhất một chiến thắng trên sân nhà trước Liverpool trước khi bị Man City vùi dập (6-3), Chelsea (6-0) và Liverpool (5-1). Đó là một trong những nguyên nhân chính khiến Pháo thủ hụt hơi trong cuộc đua dù đã dẫn đầu tới tận tháng 2.

Thậm chí vị trí thứ 4 của Arsenal còn bị lung lay dữ dội sau thất bại 0-3 trước Everton hồi đầu tháng Tư. May mắn là việc Everton suy sụp, cùng phong độ chói sáng ở giai đoạn quyết định (toàn  thắng 5 vòng cuối) đã giúp Pháo thủ giữ được tấm vé cuối cùng tham dự Champions League.

Ở trận mở màn NHA, Arsenal chỉ phải tiếp đón Crystal Palace. HLV Wenger nhận định đối thủ: “Đó là đối thủ khó chịu với bất cứ CLB nào, nhưng tôi tin chúng tôi sẽ gây được sức ép và trình diễn lối chơi tốc độ để có một khởi đầu tốt”.

Hiện tại, 3 nhà tân vô địch thế giới Mertesacker, Oezil và Podolski vẫn cần thêm thời gian để chuẩn bị cho mùa giải mới nên chưa thể chào sân Emirates.