Theo bốc thăm bán kết Carling Cup, Liverpool sẽ phải chạm trán đối thủ mà họ vừa mới thủ hòa 1-1 ở vòng 13 Premier League - Man City. Nhiều người sẽ lo cho vận mệnh của Lữ đoàn đỏ, bởi Man City vốn là “nỗi ám ảnh” của khá nhiều đội bóng ở giải Ngoại hạng. Nhưng nếu CĐV nào theo sát hành trình của Liverpool kể từ đầu mùa giải đến giờ có thể hoàn toàn tin tưởng vào cơ hội đi tiếp của thầy trò Kenny Dalglish.  

Có thể coi Liverpool là một hiện tượng lạ ở sân cỏ Anh. Họ vẫn mỏi mòn trong hành trình tìm lại vinh quang quá khứ, họ vẫn trồi sụt ở nhiều mặt trận, thậm chí "ngã" liên tục trước Swansea, Norwich hay Stoke. Thế nhưng, trước những trận đánh lớn, Liverpool luôn khiến những đại gia ở Premier League phải khiếp sợ!

Tuy chưa trở lại, thậm chí nằm ngoài Top 4 ở Premier League nhưng mùa này, Liverpool liên tục cản bước các đại gia. Họ cầm hòa 2 thế lực thành Manchester: Man United và Man City (đều hòa 1-1). Họ hạ gục 2 ông lớn London gồm Arsenal và Chelsea, thậm chí chỉ trong 1 tuần, King Kenny dạy cho Villas Boas 2 bài học ngay tại Stamford Bridge (thắng 2-1 và 2-0).

Man City, Chelsea đi lên nhờ tiềm lực tài chính dồi dào (mang về cả tá “sao”), Liverpool cũng chịu khó mua sắm nhưng những sự bổ sung của họ trên thực tế cũng chẳng được đánh giá quá cao. Vậy thành công của Lữ đoàn đỏ bắt nguồn từ đâu?

Liverpool thực sự là hiện tượng khó thể lý giải trong một sớm, một chiều. Đội chủ sân Anfield là số ít các CLB ở châu Âu thi đấu mà không phụ thuộc vào bất cứ cá nhân cụ thể nào. Đố ai chỉ mặt cầu thủ đang đóng vai trò chủ chốt trong sơ đồ chiến thuật của King Kenny. Liverpool thậm chí còn gặp khó khăn về nhân sự khi đội trưởng Steven Gerrard vẫn đang vật lộn với chấn thương, bản hợp đồng khủng 35 triệu bảng - Andy Carroll coi là vứt vào sọt rác… Đến cả Luis Suarez - cá nhân nổi bật nhất thời gian qua - cũng trận tỏ, trận mờ.

Thế nhưng, chính việc thiếu ngôi sao, đúng hơn là không quá phụ thuộc vào 1 cầu thủ nào, lại trở thành thứ vũ khí cực kỳ lợi hại của Liverpool. Mỗi cá nhân thuộc Lữ đoàn đỏ đều có khả năng tự tỏa sáng. Sự đe dọa của Liverpool đến từ khắp các vị trí. Mỗi một chiến thắng của Liverpool ở thời điểm này đều được ghi nhận cho những cái tên khác nhau.

Glen Johnson là người hùng của Liverpool trong chiến thắng 2-1 trước Chelsea ở vòng 12 Premier League (20/11). Charlie Adam đã tỏa sáng trong trận hòa 1-1 trước Man City ở vòng 13. Tài kiến tạo của Craig Bellamy một lần nữa giúp Liverpool hạ gục Chelsea ở tứ kết Carling Cup. Cầu thủ đóng vai người hùng của The Kop luân phiên thay đổi theo từng trận đấu và nó khiến đoàn quân của HLV Kenny Dalglish trở nên vô cùng khó lường.

Người ta bận rộn bàn tán về sự trồi sụt của Chelsea, Man United, màn hồi sinh của Arsenal, bước thăng tiến của Man City, mà quên mất rằng Liverpool cũng đang dần trở lại. Kể từ chuỗi 2 trận thua đáng xấu hổ trước Stoke City và Tottenham (vòng 4 và 5), Liverpool vẫn chưa phải nhận thêm một thất bại nào ở Premier League. Việc các học trò King Kenny không bị soi quá đáng giúp họ có được tâm lý thoải mái trước sức ép nghẹt thở của Premier League.

Không thể không nhắc đến HLV Kenny Dalglish trong chuỗi thành tích ấn tượng gần đây của đội chủ sân Anfield. Trong nhóm đại gia ở giải Ngoại hạng, King Kenny và Sir Alex là 2 chiến lược gia nhận được nhiều sự ủng hộ của cầu thủ và CĐV nhất. Liverpool có thể không mạnh về nhân sự, về tài chính nhưng họ lại vượt trội đối thủ ở khía cạnh đoàn kết, tinh thần và ý chí chiến đấu. Không cầu thủ nào than phiền về cách huấn luyện của King Kenny dù đó là những “ngựa chứng” như Carroll hay Bellamy. Từ Gerrard, Carragher cho đến Downing hay Adam,  tất cả đều phải nỗ lực tập luyện và thi đấu với hơn 100% sức lực trong màu áo đỏ Liverpool.   

20 năm nay, Liverpool chưa một lần tìm lại ngôi số 1 của mình ở sân cỏ Anh. Và rất có thể, họ sẽ còn phải tiếp tục chờ đợi. Thế nhưng trong sâu thẳm, người Anfield vẫn mang trong mình truyền thống, niềm tựhào, bản lĩnh và cả vị thế của đội bóng vĩ đại bậc nhất nước Anh. Chínhnhững giá trị vô hình ấy đã làm trỗi dậy sức mạnh Liverpool ở những trận đánh lớn hay ở thời khắc quyết định. Điều này lý giải tại sao Liverpool chưa phải là đội bóng mạnh nhất nhưng họ thực sự là đối thủ đáng sợ nhất. Thậm chí, càng gặp đối thủ mạnh, Liverpool chiến đấu càng sung.

Liverpool lì lợm và kiên cường. Đó đã là bản sắc, ở mọi hoàn cảnh. Hy vọng The Kop sẽ duy trì được nét rất riêng này ở cả chặng đường dài phía trước.