Nếu Van Gaal xem trận bán kết Juve - Real hôm giữa tuần, hẳn ông sẽ rất đồng cảm với Carlo Ancelotti. Đó là trận đấu mà Carlo không có sự phục vụ của Luka Modric. Carlo đã phải đẩy Sergio Ramos lên đá tiền vệ trung tâm. Và đó chính là khởi nguồn cho mọi rắc rối của Kền kền trắng, khiến họ nhận thất bại.

Giờ Van Gaal cũng đang rơi vào tình cảnh như thế, với sự vắng mặt của Carrick. Ở Real, Modric là người gắn kết các vị trí trên sân, giữ nhịp độ và đảm bảo sự cân bằng. Carrick cũng mang lại những điều tương tự cho M.U. Chuỗi trận thăng hoa của M.U giai đoạn cuối tháng 2 đến giữa tháng 4 gắn liền với Carrick. Còn kể từ khi Carrick dính chấn thương, M.U đã thua 3 vòng liên tiếp, thậm chí họ còn không ghi được bàn nào. 

Nên nhớ, trong 16 trận mùa này Carrick đá chính, M.U giành 2,4 điểm/trận. Còn không có Carrick trong 19 trận còn lại, con số này giảm xuống còn 1,4. Đó chắc chắn không thể là sự tình cờ.

Carrick năm nay đã 34 tuổi. Hợp đồng của anh cũng chỉ còn thời hạn đến 2016. Nghĩa là, thời gian một Carrick hay nhất phục vụ M.U không còn nhiều. Thế mà Quỷ đỏ vẫn quá phụ thuộc vào Carrick. Bởi vậy, vấn đề ở đây không phải M.U cầu mong cho Carrick bình phục sớm nhất có thể, mà là họ phải sớm tìm được người thay thế?

Trong số những tiền vệ mà Van Gaal có, Daley Blind và Herrera là 2 ứng viên sáng nhất. Blind đầu mùa giải từng được thử nghiệm đá thấp nhất ở hàng tiền vệ. Tuy nhiên, cách chơi của Blind quá cầu toàn với rất nhiều đường chuyền ngang, trong khi lại thiếu hẳn những pha phát động tấn công bằng chuyền dài kiểu Carrick. Và cũng đừng quên 2 trận tồi tệ nhất của M.U mùa này, khi họ thua Leicester 3-5 và Everton 0-3, thì Blind đều là người đá ở chỗ của Carrick.

Vậy thì Herrera đang là cái tên thích hợp nhất thay Carrick trong phần còn lại mùa giải và trong cả tương lai. Ở trận gặp Chelsea vòng 33, khi cả Carrick lẫn Blind vắng mặt, Van Gaal đã kéo Herrera xuống đá tiền vệ phòng ngự. 30 phút đầu trận tại Stamford Bridge, sự linh hoạt của Herrera đã giúp M.U làm chủ trận đấu. Herrera cũng được đánh giá là cầu thủ tiềm ẩn nhiều sự bùng nổ hơn, nhiều đường chuyền chết người hơn. Nên nhớ, chính Herrera là người có pha chuyền bóng xé nát hàng hậu vệ Liverpool giúp Juan Mata mở tỷ số trong cuộc đối đầu giữa M.U và The Kop vòng 30. Vấn đề lớn nhất của Herrera là anh phải cải thiện thể lực. Chắc chưa ai quên hình ảnh Herrera bị Ashley William (Swansea) đè văng ra khỏi sân trong trận đấu ở vòng 1 Premier League.

Đêm nay, Van Gaal rất có thể sẽ dùng Herrera thay thế cho đàn anh Carrick. Anh cần phải tranh thủ cơ hội này để tỏa sáng, để không phụ lòng tin của ông thầy Van Gaal.