Premier League 2012/13 là một mùa giải mà 3 đại diện sáng giá của thành London (Tottenham, Arsenal và Chelsea) gần như không tham gia vào cuộc chạy đua vô địch một phút nào, và họ chiến đấu đến tận ngày cuối cùng để giành cái “danh hiệu” là Top 4. Một mùa giải không xứng tầm thủ đô.

HAI ĐẲNG CẤP ĐẠI GIA
Manchester là thủ đô của bóng đá Anh là chuyện đã rõ ràng ngay cả từ thời Man City chưa nổi lên. Nhưng trước đây, London vẫn tạo ra được một sự cạnh tranh đáng kể với việc Arsenal và Chelsea thường xuyên có mặt trong cuộc đua đến chức vô địch và ngắt quãng thời gian đoạt cúp của Man United.

Các đội bóng thủ đô sa sút, nhưng vẫn giữ được bóng dáng ấy ở những mùa giải trước. Mùa 2010/11, cho tới tận giữa tháng 1, khoảng cách giữa  Arsenal và đội đầu bảng Man United chỉ là 2 điểm. Mùa 2011/12, Tottenham nổi lên như là một kẻ thách thức khó chịu và cho tới tận tháng 2, vòng 24 (chính giữa mùa giải), khoảng cách giữa họ và Man City chỉ là 5 điểm. Nghĩa là 2 ông lớn Manchester, cho dù luôn vượt lên, vẫn phải chiến đấu với những kẻ bám đuổi có sức mạnh.

Tuy nhiên, điều đó không diễn ra trong mùa giải 2012/13 này. Khoảng cách được xác lập và nới rộng ngay từ đầu mùa giải, và cho tới đầu tháng 2, khi mùa giải trôi qua được một nửa, thì giữa đội đầu bảng Man United và Chelsea (xếp thứ 3) đã là 16 điểm mênh mông.

Arsenal và Chelsea đã xuống dốc một cách rõ ràng. HLV Villas-Boas có thể thành công so với chính ông, chứ Tottenham trong một năm không giữ chân nổi Modric và Van der Vaart, cũng không thể tái hiện những điều họ đã làm được ở mùa giải trước nữa. Premier League đã bị phân cấp một cách phũ phàng ngay trong nhóm đầu. Top 5 của 2 mùa giải trước đã được rạch ròi thành 2 nhóm: thành Manchester thì chạy đua đến chức vô địch, thành London thì chạy đua vào Top 4.

Giải đấu này đã bị mang tiếng là phân cực từ thời Big Four. Bây giờ thì đến Big Four cũng không còn, chỉ còn “Big Manchester”. Nó sẽ trở nên nhàm chán nếu điều này được tái diễn.

ĐẾN BAO GIỜ?
3 đại diện London tất nhiên không muốn những gì đã xảy ra trong mùa 2012/13 được tái diễn. Đã có ít nhất 2 CLB cam đoan sẽ cải cách là Chelsea và Tottenham. The Blues sẽ thay HLV mới, gần như chắc chắn sẽ lại ném ra thị trường chuyển nhượng rất nhiều tiền. Tottenham cũng đã cam kết sẽ tạo nên một mùa Hè sôi động cùng những cái tên đáng đồng tiền bát gạo.

Ở Arsenal, tất nhiên CĐV của đội bóng này chưa bao giờ thôi hy vọng về một cuộc cải tổ mạnh mẽ. Nhưng tất cả hy vọng của họ vẫn chỉ dừng lại ở mức tin đồn.

Hãy giả thiết rằng cả 3 kẻ bám đuổi London sẽ cùng hoạt động tích cực trong mùa Hè này. Liệu một cuộc lật đổ thế thống trị của Manchester có xảy ra? Đó vẫn là điều rất khó. Hai đội bóng Manchester có một nền tảng nhân sự khá vững chắc. Ngay cả khi họ thay HLV, lối chơi và con người có thể cũng không thay đổi, bởi David Moyes, tân HLV Man Utd, là một người theo chủ nghĩa an toàn. Còn Man City, dấu ấn của Mancini cũng không nhiều, nên việc thay ông cũng chưa chắc làm họ suy yếu. Chỉ cần bộ khung siêu sao của Etihad còn hoạt động tốt, họ vẫn quá khó để vượt qua.

2 mùa giải qua, những đội bóng London đã tự đẩy mình vào một vị thế rất yếu. Và bây giờ, họ phải xây dựng lại ngọn tháp từ “Tầng số 0” để vượt qua các cao ốc Manchester. Hãy hy vọng rằng họ thành công, để Premier League không trở thành giải Ngoại hạng Manchester. Và biết đâu, cái kẻ sẽ giúp London thành công lại là một người quen cũ: Jose Mourinho - HLV đang được cho rằng sẽ tiếp quản ghế nóng ở Chelsea trong mùa Hè năm nay.

CON SỐ
210.Mùa 2012/13 là lần đầu tiên kể từ khi Man City có ông chủ Ả-rập, 3 đội bóng London chi nhiều tiền hơn 2 đội bóng Manchester. Mùa này, tổng chi trên TTCN của Tottenham, Arsenal và Chelsea cao gần gấp đôi so với Man United và Man City cộng lại, 210 triệu bảng so với 120 triệu bảng.

KẾT QUẢ CHUNG CUỘC
Vô địch: Man Utd
Dự vòng bảng Champions League 2013/14: M.U, Man City, Chelsea
Dự vòng loại Champions League 2013/14: Arsenal
Dự vòng play-off Europa League 2013/14 : Tottenham
Vô địch FA Cup: Wigan (dự Europa League 2013/14)
Vô địch Cúp Liên đoàn: Swansea (dự vòng loại thứ ba Europa League 2013/14)
Xuống hạng: QPR, Reading, Wigan
Thăng hạng: Cardiff City, Hull City, Crystal Palace/Watford
Vua phá lưới: Van Persie (Man Utd): 26 bàn
Vua kiến tạo: Juan Mata (Chelsea): 12 đường kiến tạo
Cầu thủ xuất sắc nhất giải: Gareth Bale (Tottenham)
Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất: Gareth Bale (Tottenham)