Rất nhiều chuyên gia bóng đá Anh lấy Mesut Oezil ở Arsenal làm thước đo cho Mata ở M.U. Như Oliver Kay (cây bút bóng đá chính của tờ báo uy tín The Times) thì “Oezil đã đặt ra chuẩn mực cho Mata, về nhiều mặt. Oezil và Mata cùng được mua với giá xấp xỉ 40 triệu bảng, cả hai cùng được xem là cứu tinh của đội bóng mới. Oezil đã tỏa sáng, còn Mata sẽ gặp nhiều khó khăn ở M.U trong hệ thống sơ đồ chiến thuật và lối chơi của HLV David Moyes”. 

Như phân tích của cựu danh thủ Gary Neville (M.U), ở Arsenal, Oezil được chơi tự do. Nói cách khác, HLV Arsene Wenger tạo mọi điều kiện cho Oezil thành công. Trong khi đó, khi đến M.U, Mata sẽ phải tìm cách thích nghi với Moyes. 

Nhiều người tin Mata phù hợp với một đội bóng như Arsenal hơn là M.U, vì Mata có những phẩm chất tương tự Oezil. Nhà báo kỳ cựu Paul Wilson của tờ The Guardian phân tích: “Oezil và Mata đều là những cầu thủ cực kỳ thông minh, xử lý bóng trong phạm vi hẹp rất khéo, nhưng cả hai cùng không có sức mạnh và tốc độ cao trong đoạn đường dài. Cả hai đều rất giỏi xử lý bóng ít chạm, nhưng ở M.U rất có thể tốc độ xử lý bóng của Mata sẽ vượt quá tốc độ xử lý bóng của các cầu thủ còn lại trong tấn công”.

Mata được cho là chơi hay nhất ở vai trò hộ công phía sau 2 tiền đạo, nhưng ở Chelsea anh hay bị dạt sang cánh. M.U đang thiếu một cầu thủ hộ công tốt, nhưng Moyes đã không dùng Shinji Kagawa ở vai trò đó (cũng là vai trò sở trường của cầu thủ Nhật Bản). Câu hỏi đặt ra: Kagawa cũng có những phẩm chất rất giống Mata, tại sao Moyes không dùng Kagawa, bây giờ lại đi mua Mata? 

Dù sao, Moyes cũng đã chọn Mata sau khi nhất định không sử dụng Kagawa và bỏ qua cơ hội mua Oezil. Mata ghi bàn giỏi hơn Oezil, nhưng kiến tạo kém hơn hẳn ngôi sao người Đức (xem biểu đồ).

Mata – Rooney – Van Persie được chờ đợi sẽ tái hiện hình ảnh của bộ ba Ronaldo – Rooney – Tevez từng rất thành công ở M.U từ năm 2006 đến 2009. Tuy nhiên, rõ ràng Mata không thể hoạt động rộng, tranh bóng hiệu quả như Tevez; còn Van Persie cũng không cơ động và chơi lùi tốt như Ronaldo. 

Còn nữa, Moyes (từ Everton đến M.U) rất thích lối chơi lật cánh – đánh đầu (M.U là đội lật cánh nhiều nhất nhì ở Premier League mùa này) song hiện tại Quỷ đỏ đã có nhiều cầu thủ đá cánh, tức không quá cần Mata. Quỷ đỏ còn thiếu một tiền vệ phát động tấn công tốt và mạnh mẽ kiểu Yaya Toure, tất nhiên Mata không thuộc dạng này. M.U  có một cầu thủ giống Toure, rất tiếc Fellaini (tân binh trị giá 28,5 triệu bảng) chỉ là nỗi thất vọng lớn ở nửa đầu mùa giải. 

Cần nhớ rằng chừng 10 năm về trước, M.U từng thất bại nặng nề với Juan Veron, khi ngôi sao người Argentina tỏ ra không bắt nhịp nổi với tốc độ chơi bóng cao ở Premier League. Vì thế, trước khi nghĩ tới những chuyện cao xa, trước tiên hãy chờ xem Mata sẽ thích ứng ra sao với đội bóng mới đã.