Vì anh đã gây ra quá nhiều tranh cãi ở Anfield, Suarez có lẽ khó tiếp bước Gerrard để trở thành Cầu thủ xuất sắc nhất năm, dù cơ hội của anh về mặt chuyên môn không hề thua kém ứng cử viên số một lúc này, Robin van Persie. Ngay cả việc Liverpool chiến thắng ở M.U vào tối nay cũng chưa chắc khiến Suarez có thêm ưu thế, nhưng với Gerrard, mọi việc rất rõ ràng: Trong sự nghiệp 712 trận của anh cho CLB và ĐTQG, Gerrard chưa bao giờ chơi với tiền đạo nào giỏi hơn.


Với một tiền vệ trưởng thành cùng Robbie Fowler và Michael Owen, đá chính lần đầu ở tuyển Anh cạnh Alan Shearer và chơi với Fernando Torres một thời gian dài, đó là lời khen ngợi rất lớn. “Tôi cho rằng Van Persie và Suarez là 2 cầu thủ giỏi nhất ở Premier League xét theo phong độ hiện tại”, Gerrard nói.

“Michu đã khiến nhiều người ngạc nhiên và bay cao, nhưng tôi nghĩ Suarez và Van Persie là 2 tiền đạo xuất sắc nhất giải. Van Persie là một cầu thủ đẳng cấp, nhưng tôi nghĩ Luis là tiền đạo giỏi nhất mà tôi từng chơi cùng. Tại sao ư? Hãy xem anh ấy đá. Hãy tưởng tượng bạn là một hậu vệ và phải kèm một cầu thủ như thế. Anh ấy có mọi thứ, ghi những bàn tuyệt đẹp, những bàn cần sự nhạy cảm, cần sức mạnh. Anh ấy còn là một người không bao giờ bỏ cuộc”.

Kể từ khi tiếp quản lại đội bóng, những ông chủ mới của Liverpool cùng tập đoàn Fenway Sports Group đã có chính sách đầu tư lâu dài cho cầu thủ trẻ. Trong số 6 người mà Brendan Rodgers đưa về từ khi thay Kenny Dalglish, chỉ một người trên 23 tuổi, và Oussama Assaidi cũng chỉ bước sang tuổi 24 hai ngày trước khi chuyển tới từ Heerenveen với giá 3 triệu bảng.


Tuy nhiên, Gerrard không hoàn toàn tin rằng đầu tư cho cầu thủ trẻ sẽ luôn bảo đảm thành công. Lịch sử cho thấy một số người giỏi nhất ở Liverpool là những cầu thủ đã có nhiều kinh nghiệm, như Van Persie ở M.U.

“Tôi đã chứng kiến nhiều cầu thủ trên thế giới tới các CLB ở tuổi 28-29 hoặc lớn hơn mà vẫn chơi tuyệt vời, Gary McAllister là một ví dụ”. Bản thân Gerrard sẽ bước sang tuổi 33 vào tháng 5 này, nhưng nói anh còn có thể chơi thêm 3-4 năm nữa.

“Ví dụ điển hình nhất lúc này là nếu Chelsea không giữ lại Frank Lampard và một CLB khác có anh ấy, anh ấy vẫn sẽ là một tiền vệ hàng đầu trong 2 năm nữa. Đó không phải là việc của tôi, nhưng tôi đã chơi với Frank một thời gian dài và nếu Chelsea không gia hạn hợp đồng với anh ấy, một đội nào đó sẽ có được một cầu thủ rất giỏi còn có thể chơi được vài năm. Tôi hoàn toàn hiểu chính sách đầu tư cho những tiềm năng trẻ bản địa, nhưng tôi không hoàn toàn đồng ý rằng đó là cách duy nhất. Tôi nghĩ một đội bóng muốn chiến thắng cần cả kinh nghiệm”.

Sự pha trộn đó sẽ rất cần cho Liverpool nếu họ muốn rời Old Trafford tối nay với một kết quả đáng hài lòng. “Mùa này chúng tôi đã chơi không tốt”, Gerrard nói. “Xếp thứ 8 ở Premier League là không đủ. Chúng tôi đã chơi khá tốt trong phần lớn các trận, nhưng bảng xếp hạng luôn nói lên sự thật”.

So sánh các tiền đạo của Liverpool sau 64 trận

Luis Suarez: 64 trận, 61 trận đá chính, 5.455 phút, 30 bàn, 181,83 phút/bàn. Michael Owen: 64 trận, 61 trận đá chính, 5.407 phút, 36 bàn, 150,19 phút/bàn. Fernando Torres: 64 trận, 56 trận đá chính, 4.863 phút, 46 bàn, 105,72 phút/bàn. Robbie Fowler: 64 trận, 63trận đá chính, 5.599 phút, 36 bàn, 155,53  phút/bàn.