Liverpool hiện đạt phong độ rất tốt trên sân khách, với 6 chiến thắng liên tiếp. Nếu thắng tiếp Fulham, các cầu thủ áo đỏ hiện giờ sẽ san bằng được kỷ lục do các tiền nhân lập nên. Mới chỉ 2 lần trong toàn bộ lịch sử CLB, Liverpool giành 7 chiến thắng liên tiếp khi xa nhà ở mọi giải đấu, mà lần gần nhất là năm 1988. Những kết quả vào cuối tuần rồi, với hầu hết các đối thủ chính đều đã tiến thêm 3 điểm, sẽ càng khiến Liverpool thêm quyết tâm. Họ cũng được chuẩn bị tốt về mặt tinh thần với trận đánh bại Chelsea vào giữa tuần để có một suất ở bán kết Cúp Carling.

Kể cả trận hòa 1-1 với Manchester City ở Premier League lượt trước cũng đáng được coi là tín hiệu vui cho đội bóng áo đỏ. Liverpool hoàn toàn xứng đáng với chiến thắng và đã khiến đội đầu bảng có trận đấu khó khăn nhất tại giải Ngoại hạng kể từ đầu mùa. Tính cả 2 điểm đánh rơi một cách đáng tiếc đó, Dalglish và các học trò đã trải qua 11 trận bất bại liên tiếp kể từ sau trận thua 0-4 đáng quên ở White Hart Lane 11 tuần trước.

Liverpool đang có phong độ rất tốt trên sân khách- Ảnh Getty

Cuộc sống không Lucas

Tấm vé bán kết Cúp Carling mà Liverpool giành được giữa tuần rồi đã phải trả bằng cái giá khá đắt khi chấn thương khiến tiền vệ trung tâm trụ cột Lucas Leiva nghỉ hết mùa giải. Tuy nhiên, sự vắng mặt của cầu thủ người Brazil và cuộc đọ sức ở Stamford Bridge cho thấy Dalglish đã xây dựng được một đội bóng có chiều sâu tại Anfield.

HLV người Scotland đưa ra 7 thay đổi so với trận hòa Man City khi Jamie Carragher, Sebastian Coates, Martin Kelly, Jay Spearing, Maxi Rodriguez, Andy Carroll và Craig Bellamy có mặt trong đội hình xuất phát, nhưng Liverpool vẫn chiến thắng khá thoải mái. Những lựa chọn đa dạng của Dalglish khiến việc Lucas vắng mặt, trong khi là một tổn thất lớn, cũng mở ra nhiều cơ hội mới cho chiến lược gia người Scotland.

Đầu tiên, Jonjo Shelvey đã được gọi trở lại từ Blackpool, chấm dứt hợp đồng cho mượn của anh. Mới 19 tuổi và đã chơi rất hay ở CLB Championship, ghi 6 bàn sau 10 trận mùa này, Shelvey gây đủ ấn tượng để có một cơ hội ít nhất là từ băng ghế dự bị. Spearing, một tiền vệ trung tâm triển vọng khác của lò đào tạo Anfield, đã thực sự cho thấy sự trưởng thành ở tuổi 23 trong trận gặp Chelsea ở Stamford Bridge khi anh chơi chững chạc và vững vàng trước những đối thủ nổi danh như Frank Lampard hay Florent Malouda.

Điểm thứ hai, nghe có vẻ kỳ lạ, nhưng chấn thương của Lucas có thể buộc Liverpool phải chơi tấn công nhiều hơn, hiệu quả hơn. Công bằng mà nói, cầu thủ người Brazil có khuynh hướng là một tiền vệ phòng ngự thuần túy, tranh cướp bóng tốt, che chắn cho hàng thủ và phân phát bóng ra hai cánh, nhưng hiếm khi nào dâng cao quá hai phần ba sân. Tất cả các tiền vệ trung tâm khác mà Dalglish đang có trong tay, Charlie Adam, Jordan Henderson và Steven Gerrard, đều có khuynh hướng chơi tấn công và chiến lược gia người Scotland sẽ phải điều chỉnh để thích nghi với tình hình nhân sự mới.

Nhắc đến Henderson, trong khi chia sẻ với chấn thương của đồng đội, đây sẽ là cơ hội tuyệt vời cho cầu thủ 21 tuổi giá 16 triệu bảng này chứng tỏ khả năng đã bị nghi ngờ của anh suốt từ đầu mùa. Cựu tiền vệ của Sunderland đã phải chơi bên cánh phải mỗi khi được ra sân ở Liverpool, nhưng anh luôn muốn được chơi tiền vệ trung tâm, và chấn thương của Lucas là một dịp để Dalglish thỏa mãn mong muốn đó.

Với những phương án đa dạng cho chuyến hành quân tới Craven Cottage tối nay, đội khách hoàn toàn có thể hy vọng về một chiến thắng nữa ở thủ đô. Thật ra, Liverpool đã chơi thứ bóng đá tốt nhất của họ là những khi rời xa Anfield. Trận đấu tối nay nhiều khả năng sẽ là một cuộc đọ sức thiên về thể lực, mang chất Anh truyền thống giữa hai CLB nhiều tính bản địa nhất nhì của Premier League, với một chiến thắng cho đội được đánh giá cao hơn, Liverpool.

Dự đoán: 0-1

Trần Trọng