Trong trận hòa Everton 4-4 hết sức thất vọng của Quỷ đỏ mới đây, Rafael đã mắc không ít những sai sót chết người. Đặc biệt là hậu vệ người Brazil này đã liên tục để xổng tiền vệ Steven Pienaar của Everton khiến góc phải của Man United luôn bị chọc thủng và khung thành của thủ môn de Gea luôn bị đặt vào tình thế nguy hiểm.
HLV Alex Ferguson cho biết ông rất thất vọng với màn trình diễn của Rafael và đang cân nhắc việc đẩy anh lên băng ghế dự bị ở trận derby với Man City để nhường chỗ cho Chris Smalling. Thay đổi hàng thủ, đó không phải là thói quen của Sir Alex, nhất là ở những thời điểm quan trọng của mùa giải. Tuy nhiên, là một người quyết đoán, HLV này chẳng ngại có những sự thay đổi nhân sự.
Trận derby với Man City là một trận đấu quan trọng quyết định đến ngôi vô địch của mùa giải này. Đội bóng áo xanh lại có rất nhiều những cầu thủ tinh ranh và khó lường giống kiểu Pienaar. Rất có thể sự hiện diện của Smalling với thể hình tốt và lối chơi hết sức chặt chẽ sẽ khiến cánh phải của Man United chắc chắn hơn so với sự hiện diện của Rafael. Đó chính là điều mà Sir Alex Ferguson mong đợi ở trận đấu này.