Ferdinand trưởng thành từ lò đào tạo trẻ danh tiếng của West Ham, đá trận đầu ở Premier League năm 17 tuổi. Không lâu sau đó, anh chuyển sang Leeds với giá 18 triệu bảng, kỷ lục của Anh và cũng là của thế giới cho một hậu vệ ở thời điểm đó. Sau 2 mùa xuất sắc ở Leeds với việc vào bán kết Champions League, Sir Alex Ferguson đã quyết định phải chi tiền lớn và đưa anh về Old Trafford với giá 30 triệu bảng, một lần nữa là hậu vệ đắt giá nhất nước Anh và thế giới.

Terry thì chỉ có một CLB trong sự nghiệp cho tới giờ. Anh khởi nghiệp ở đội U14 Chelsea, cùng những Bobby Zamora và Ledley King. Trong những năm đầu, cơ hội ra sân của anh hiếm hoi vì sự có mặt của Marcel Desailly và Frank Le Boeuf. Terry còn được cho mượn sang Nottingham Forest trong một thời gian ngắn. Đá chính lần đầu mùa 1998-99, nhưng phải tới mùa 2000-01, anh mới xác lập vị trí của mình trong đội 1, chơi 22 trận ở Premier League khi Chelsea về thứ 6. Kể từ đó, sự nghiệp của anh ở Stamford Bridge chỉ có thăng tiến.

Số liệu đầu tiên phải nói về một trung vệ là những trận giữ sạch lưới và số bàn thua. Đại khái, thành tích giữ sạch lưới của họ là cứ 3 trận thì có 1 trận không thủng lưới. Cả 2 cũng chơi rất nhiều trận vì đều là trụ cột ở CLB của mình. Số lần ra sân của Ferdinand hạn chế hơn do chấn thương và án treo giò 8 tháng vì quên thử doping. Trong 10 năm, 2003 tới 2013, Ferdinand chơi trung bình 27 trận ở Premier League mỗi mùa, giữ sạch lưới 12,9 trận mỗi mùa. Terry ra sân 311 trận, tức 31 trận mỗi mùa và có số trận sạch lưới bình quân là 15,9. Terry có số trận sạch lưới một mùa nhiều nhất là 25, trùng với chức vô địch 2005-06, còn Ferdinand là 19, mùa 2007-08, cũng là mùa M.U vô địch. Terry giữ sạch lưới từ 20 trận trở lên trong 3 mùa. Terry dẫn trước.


Về số bàn thua, trong 295 trận chơi cho M.U 10 năm qua, Ferdinand để thủng lưới trung bình 0,75 bàn mỗi trận. Mùa tốt nhất là 2007-08, khi anh chỉ để thủng lưới 21 bàn trong 35 trận, tức 0,6 bàn mỗi trận. Terry có tỉ lệ thủng lưới trung bình là 0,72 bàn/trận, một lần nữa lại tốt hơn Ferdinand. Mùa tốt nhất của anh là 2004-05 với chỉ 13 bàn thua, tức 0,36 bàn một trận. Dễ hiểu là mùa đó Chelsea vô địch một cách dễ dàng.

Về những bàn thắng, một chỉ số không quan trọng lắm với các hậu nhưng cũng đáng nhắc đến, Terry lại là người chiến thắng rõ rệt. Anh ghi 47 bàn trong 10 năm ở Stamford Bridge trong khi Ferdinand chỉ có 8 bàn trong cùng giai đoạn. Mùa vừa rồi, Ferdinand có nhiều hơn Lionel Messi 1 bàn ở… Premier League, còn Terry ghi được nhiều hơn Rio 3 bàn.

Trong các trận đấu lớn, Ferdinand đã đá 5 trận chung kết cúp nội địa, bao gồm 3 League Cup và 2 Cúp FA, trong khi Terry có 7 lần góp mặt, 3 League Cup và 4 Cúp FA. Trong 5 trận chung kết của mình, Ferdinand giúp đội nhà giữ sạch lưới 3 trận, còn Terry chỉ là 2/7. Tức là ở hạng mục này, Ferdinand thắng.

Ở Champions League, giải đấu phân biệt đẳng cấp của một cầu thủ và một người vĩ đại, cả hai đều là những chiến binh dày dạn. Mỗi người họ đã chơi 2 trận chung kết. Mỗi người 1 thắng, 1 bại. Giống như ở Premier League, Terry dẫn trước về tổng số trận sạch lưới, 39 so với 36 của Ferdinand, nhưng tính theo tỉ lệ thì Ferdinand hơn, bởi anh có 1 trận sạch lưới cứ mỗi 1,94 trận trong 70 lần góp mặt, còn Terry phải cần 2,23 trận mới có một trận sạch lưới trong 87 lần ra sân.

Để kết luận, xem xét tất cả những con số thống kê, phong độ và ảnh hưởng lên đội bóng, phải nói là sự phân biệt giữa Rio và John là rất sít sao. Cả hai đều có sự nghiệp dài, hiển hách và tạo ra ảnh hưởng lớn lên đội bóng của mình. Một kết quả hòa có lẽ sẽ khiến tất cả hài lòng và ít gây tranh cãi nhất.