Fellaini từng là một gã xấu xí và kém cỏi trong mắt các CĐV M.U. Anh bị gán cho đủ thứ tệ hại, nào là “chân gỗ”, chậm chạp, nào là không đủ đẳng cấp khoác áo “Quỷ đỏ”. Thậm chí, khi thương vụ chuyển tới Napoli thất bại, người ta cũng chĩa mũi dùi vào anh, cho rằng đã… giả vờ chấn thương để được ở lại Old Trafford. 

Trước khi được vào sân thay Ander Herrera rạng sáng nay, đối thủ West Brom cũng "dành tặng" anh những lời chế giễu thể hiện ý xem thường trên Twitter.

Đáng nói là không phải ai cũng đánh giá Fellaini thấp như thế. Người hâm mộ Everton xem anh là “người hùng”, ĐT Bỉ cũng vậy. HLV Rafa Benitez muốn mang anh tới Napoli bằng được dù đã có Marek Hamsik, Walter Gargano và Gokhan Inler. David Moyes lựa chọn anh thay vì Leighton Baines để đưa theo tới Manchester… Và may thay, Van Gaal, nhân vật được chứng kiến tận mắt tài năng của anh tại World Cup 2014, đồng quan điểm với họ.

Ngay khi Fellaini mới trở lại sau chấn thương, ông thầy người Hà Lan đã trao cho anh cơ hội thi đấu. Đây có thể là một màn kiểm duyệt, nhưng nó cũng chứng tỏ Van Gaal không loại Fellaini ra khỏi kế hoạch của ông. Và anh đền đáp niềm tin ấy bằng 1 bàn thắng đẹp mắt, cùng một màn trình diễn được nhiều trang thống kê chấm trên điểm 8 (đồng thời là cầu thủ hay nhất trận).

Đó dường như là sự hồi sinh của một Fellaini ở Everton, hay Fellaini của ĐT Bỉ. Sự khác biệt nằm ở vai trò anh được trao. Dưới thời David Moyes, M.U không có tiền vệ trụ, và cầu thủ tóc xù bị hạn chế tầm hoạt động để đảm bảo sự chắc chắn. Rạng sáng nay, cả Daley Blind và Robin Van Persie đều sẵn sàng bọc lót cho phép Fellaini chơi tự do hơn, và hệ quả là những cơ hội xuất hiện nhiều hơn, hay nói cách khác là sự cơ động của anh đã phần nào "chạy ra chiến thuật".

Thực tế là từ phút 45 đến 72 (thời điểm Juan Mata rời sân), Fellaini đá trám vào vị trí của Herrera trong vai trò một tiền vệ công. Từ phút 72 đến cuối trận anh chơi như một tiền vệ con thoi. Van Gaal hoàn toàn không gò ép anh vào khâu phòng ngự. Nhờ đó, Fellaini được là chính mình, hỗ trợ tốt cả công lẫn thủ, chuyền chính xác 83%, tung ra 2 cú sút và đều đi trúng đích, không 1 lần thất bại trong không chiến, 1 lần đánh chặn, 2 lần phá bóng thành công, và không thể không nhắc tới bàn thắng gỡ hòa 1-1.

Van Gaal đang nhắc cho Moyes nhớ lại cách dùng cậu học trò cưng của chính ông ra sao, còn bản thân tiền vệ tóc xù cũng vừa cảnh báo với Premier League rằng, một Fellaini với những phẩm chất tốt nhất đã trở lại.